Freddie Flintoff présente Top Gear aux côtés de Paddy McGuinness et Chris Harris depuis 2019, montant à bord des voitures les plus rapides et accomplissant des tâches uniques. Cependant, en décembre 2022, Freddie enregistrait à l’aérodrome de Dunsfold dans le Surrey lorsque la voiture décapotée qu’il conduisait s’est retournée. La BBC a depuis lancé une enquête sur la santé et la sécurité de la série et a admis qu’il était « inapproprié » de poursuivre le tournage de l’émission. Après l’incident, Freddie a été transporté à l’hôpital pour des blessures au visage et des côtes cassées, ce qui a entraîné l’arrêt de la série.
À l’époque, une source a déclaré au Sun : « Freddie est à l’hôpital après un accident survenu lors de l’émission Top Gear. Il conduisait normalement sur la piste. Il ne roulait pas à grande vitesse – c’était juste un accident qui pourrait arriver à n’importe qui.
« Toutes les mesures habituelles de santé et de sécurité étaient également en place pour le tournage. Freddie a été transporté à l’hôpital par ambulance aérienne peu après.
« Ses blessures ne mettent pas sa vie en danger et il reçoit un traitement. Le tournage a été reporté pour l’instant et tout le monde se préoccupe du rétablissement de Freddie. »
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Après une enquête sur l’incident, la BBC a présenté ses excuses à l’ancienne star du cricket et a déclaré que la série actuelle ne se poursuivrait pas.
Une déclaration de la chaîne de télévision a été publiée : « BBC Studios a conclu son enquête sur l’accident survenu sur la piste d’essai de Top Gear dans le Surrey en décembre dernier, qui a malheureusement blessé le présentateur Freddie Flintoff.
« Nous avons présenté nos excuses sincères à Freddie et nous continuerons à le soutenir dans son rétablissement.
« Dans ces circonstances, nous pensons qu’il serait inapproprié de reprendre la production de la série 34 de Top Gear à ce stade.
« Nous comprenons que cela va décevoir les fans, mais c’est la bonne chose à faire, et nous jugerons de la meilleure façon de continuer plus tard dans l’année.
« Cette situation a également eu des répercussions sur l’équipe de production, que nous continuons à soutenir. Enfin, le spectacle fera l’objet d’un examen sur le plan de la santé et de la sécurité, conformément à nos procédures.
Depuis l’incident, Freddie a interrompu sa carrière à la télévision pour se concentrer sur son rétablissement et passer du temps avec sa famille.
Un initié de la télévision a expliqué : « L’étendue de ses blessures en surprendra plus d’un, car les détails de ce qui s’est passé n’ont pas encore été révélés.
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« Il met sa carrière entre parenthèses jusqu’à ce qu’il se sente mieux mentalement et physiquement, et ne peut pas dire quand il reprendra la réalisation d’émissions télévisées.
« En tant que mari et père aimant, il comprend la peur que ressent sa famille face à ce qui s’est passé, sachant qu’il aurait pu être tué.
« Il est cependant déterminé à reprendre son travail à la télévision à un moment ou à un autre. C’est pourquoi cette décision sera douloureuse pour Freddie, mais il sait que pour l’instant au moins, il y a des choses plus importantes dans la vie ».
Les séries 1 à 33 de Top Gear sont disponibles sur BBC iPlayer.
