Le fan chanceux qui a attrapé la balle du 700e home run historique d’Albert Pujols est sur le point d’encaisser de l’argent après l’avoir mise aux enchères.
Quelle est la valeur d’une balle de baseball ?
La Major League Baseball en utilise environ 300 000 par saison. Elles varient légèrement de l’une à l’autre, mais toutes sont essentiellement les mêmes : neuf pouces de circonférence, un centre en liège recouvert de fil et entouré de couches de cuir de vache par exactement 108 points de suture.
Mais toutes les balles de baseball ne sont pas égales. Certaines d’entre elles sont si intrinsèquement liées à l’histoire du jeu que leur valeur monte en flèche. Alors, combien vaut-elle vraiment ? Marlowe Leal, fan des Dodgers de Los Angeles, espère beaucoup.
Leal était assis dans les gradins du champ gauche du Dodger Stadium la nuit du 23 septembre, quand Albert Pujols a lancé son 700e home en carrière sur le terrain de Phil Bickford des Dodgers. Pujols est devenu le quatrième joueur seulement à atteindre cette étape historique. Leal était le fan chanceux qui a attrapé la balle, l’a fait authentifier par la MLB et a rapidement quitté le stade, son billet de loterie à la main.
Leal a remis la balle à Goldin Auctions, qui l’a incluse dans sa vente aux enchères mensuelle de sports d’octobre avec des articles tels qu’un talon de billet du match à 100 points de Wilt Chamberlain, un maillot de LeBron James utilisé pendant le match et une carte de recrue de Michael Jordan. L’enchère la plus élevée est actuellement de 130 000 dollars. Les enchères sont ouvertes jusqu’au 5 novembre.
Tous les ballons historiques ne finissent pas dans les salles de vente. Michael Kessler, un étudiant de New York, a attrapé la balle du 60e home run d’Aaron Judge, puis l’a rendue au joueur des Yankees en échange d’une photo et d’une batte signée. Pujols n’a jamais vu sa balle après qu’elle ait quitté sa batte, mais il n’a pas empêché le fan chanceux de chercher à en tirer profit.
« Les souvenirs sont pour les fans. Je n’ai aucun problème s’ils veulent la garder. S’ils veulent le rendre, c’est génial. Mais à la fin de la journée, je ne me concentre pas sur les choses matérielles », a déclaré Pujols à Bill Plunkett de l’émission Orange County Register après le match.
La balle du home run d’Albert Pujols est dans une compagnie historique.
Le record pour une balle reste les 3 000 000 $ que le dessinateur de bandes dessinées Todd McFarlane a payés pour le 70e home run de Mark McGwire en 1998. Le fan Phil Ozersky voulait simplement rencontrer McGwire dans le clubhouse des Cardinals à la fin du match, mais McGwire a refusé et Ozersky s’est retrouvé avec une petite fortune grâce à cela. La balle du 700e home run de Barry Bonds s’est vendue 804 000 dollars en 2004. Lenny Beals n’avait que 17 ans lorsqu’il a récupéré le 700e home run de Babe Ruth en 1934 et l’a rendu au Bambino pour 20 dollars, qu’il a conservés jusqu’à sa mort en 1977.
Sal Durante, l’adolescent de Brooklyn qui a attrapé la balle du 61e home run de Roger Maris en 1961, l’a vendue pour 5 000 dollars. Au moins, le destin de ces balles est bien documenté. D’autres ont tout simplement disparu. Le homer-off de Bill Mazeroski, qui a remporté les World Series 1960, a été attrapé par Andy Jerpe, un adolescent de Pittsburgh, qui l’a ensuite perdue dans un champ de mauvaises herbes alors qu’il jouait avec des amis. La balle frappée par Kirk Gibson lors des World Series de 1988 n’a jamais été identifiée.
Ces balles vaudraient une somme importante si elles étaient retrouvées, tout comme la balle de Pujols. Leal s’est trouvé au bon endroit, au bon moment, et il va devenir beaucoup plus riche grâce à cela.
