Un Khabib Nurmagomedov extatique a appelé son protégé Islam Makhachev après avoir défendu avec succès son titre UFC des poids légers contre Alexander Volkanovski. Makhachev devient le numéro 1 du classement promotionnel des poids légers après avoir battu le précédent leader du classement.
Khabib était absent du coin de Makhachev ce soir-là en raison d’engagements familiaux, mais cela n’a pas semblé perturber le champion de 155 livres qui a déjà dû combattre sans la légende du MMA auparavant.
« Je le comprends, parce qu’il était à la retraite, mais il a quand même beaucoup voyagé avec toute l’équipe », a déclaré Makhachev à Fox Sports Australia lorsqu’il a été interrogé sur l’absence de son entraîneur. « Et quand quelqu’un a un combat, il va au camp d’entraînement, est allé aux autres choses. Et quand vous prenez votre retraite, vous voulez passer du temps avec votre famille. Par exemple, en 2022, il n’a passé que deux mois à la maison avec sa famille, mais tout le reste du temps, il a beaucoup voyagé. C’est pourquoi il veut passer plus de temps avec sa famille. »
« J’ai combattu plusieurs fois sans lui dans mon coin », a ajouté Makhachev. « Il m’a apporté un bon soutien pour ce combat. Nous avons parlé de ce combat. Il m’a donné le plan. Je dois me battre, c’est pourquoi nous verrons.
« Chaque combattant veut être le numéro 1, pas seulement le champion. Je suis champion en ce moment, mais j’ai un nouvel objectif, une nouvelle cible. Je veux être le roi du livre pour livre, parce que c’est, je pense, le rêve de tous les boxeurs. Quand on est champion du monde poids-pour-livre, cela signifie beaucoup. »
Après le combat, Khabib a appelé Makhachev pour le féliciter avec un grand sourire sur le visage. La conversation s’est déroulée dans leur langue maternelle, mais au début de l’appel, on pouvait entendre Khabib se référer de manière audible à son élève en tant que « roi de la livre pour la livre » – un statut qu’il détenait également avant sa retraite en 2020.
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Depuis qu’il s’est éloigné du sport, Khabib a investi la plupart de son temps dans l’entraînement, travaillant avec un certain nombre de combattants russes prometteurs à l’estimée American Kickboxing Academy de San Jose, en Californie.
Cependant, comme il a passé si peu de temps avec sa famille au fil des ans, The Eagle fait une pause pour être avec eux. Aux côtés de Makhachev, il entraîne Zubaira Tukhugov, les cousins Abubakar Nurmagomedov, Umar Nurmagomedov, Usman Nurmagomedov et Belal Muhammad, pour ne citer qu’eux.
