A Sacramento, Kevin Huerter a été autorisé à développer son jeu offensif et cela rapporte d’énormes dividendes aux Kings.
« Il joue comme Klay et Steph. Si vous n’êtes pas un fan de basket-ball et que vous n’êtes pas au courant de la ligue, vous devez regarder comment Kevin Huerter tire sur le ballon en ce moment. »
C’était Kevin Durant, détaillant Le mois dernier, il a expliqué pourquoi les Kings de Sacramento – oui, les Kings de Sacramento – ont été l’une des équipes les plus offensives de la NBA et pourraient participer à leurs premiers playoffs en 16 ans. Durant a identifié à juste titre Kevin Huerter, qui s’est révélé être l’un des meilleurs tireurs de la NBA au cours de sa première saison avec les Kings, comme l’un des principaux catalyseurs de l’attaque dynamique et multidimensionnelle de Sacramento.
En moins d’un an, Huerter, 24 ans, est passé de « starter NBA passable » à « rouage offensif central » – une transformation qui montre à quel point un changement de décor peut redéfinir le jeu d’un joueur.
S’il a sans aucun doute élargi et affiné ses compétences, Huerter a également bénéficié d’un plus grand sentiment d’autonomie dans le système de Mike Brown, ce qui a révélé des rides dans son jeu. Il a toujours été un tireur ponctuel fiable et un créateur secondaire acceptable autour de Trae Young, mais à Sacramento, il s’est enhardi à être bien plus que cela. Ses statistiques de haut niveau cette année impliquent une amélioration modeste, mais un regard plus attentif à la façon dont les Kings l’ont armé au sein de l’attaque révèle un bond en avant plus substantiel.
Que font les Sacramento Kings différemment avec Kevin Huerter ?
En le libérant en tant que passeur et en augmentant son volume de tirs à 3 points, Sacramento a fait de Huerter l’une des armes offensives les plus précieuses de la NBA. Il tire 41% de ses tirs à 3 points par match (deux records en carrière), et la menace d’un tireur précis, à grand volume et à grande portée a débloqué l’attaque du septième rang de la NBA.
Le tir d’Huerter est si redouté que la simple menace de ce tir fait sortir les défenses de leur position et crée des failles que ses coéquipiers peuvent attaquer. Huerter exploite son magnétisme en s’échappant des écrans, en se déplaçant le long du périmètre et en coupant dans la peinture de manière à attirer des corps supplémentaires vers lui. Ici, il déstabilise Steph Curry et les Warriors avec une action dont Curry lui-même a été le pionnier :
Ce genre de passes gravitationnelles est devenu un élément essentiel de l’attaque de Sacramento, et contrairement à d’autres spécialistes du hors-ball, Huerter exploite également certains de ces avantages en tant que meneur de jeu. Passeur solide, décideur rapide et doté d’une vision du terrain supérieure à la moyenne, il est capable de sonder et de prolonger le jeu en dribblant, ce que ne peuvent pas faire les tireurs de mouvement pur comme Buddy Hield, Max Strus ou Klay Thompson :
Il attaque les closeouts agressifs avec patience et astuce ; son amélioration en tant que tireur de pull-up l’a rendu plus dangereux dans le pick-and-roll, et son sens du moment où il doit abandonner le ballon crée des ouvertures lorsque les défenseurs s’engagent trop :
Il pourrait sans doute être encore plus agressif de la profondeur à mesure qu’il se sent plus à l’aise dans son nouveau rôle, mais Huerter est un ajustement offensif idéal avec De’Aaron Fox et Domantas Sabonis et a développé une chimie instantanée avec Sabonis dans les actions à deux :
Il n’est toujours pas une menace majeure pour mettre la pression dans la peinture, mais Huerter a été sensiblement plus fort à l’intérieur cette année, tirant un pourcentage record de 68% au bord du panier et plus que doublant son minuscule taux de lancers francs. Cela, ajouté à un tir à 3 points d’élite, constitue le meilleur résultat de sa carrière en termes de volume de points et d’efficacité, et l’attaque de Sacramento est 11,5 points par 100 possessions de mieux avec Huerter sur le terrain que sans lui.
La métamorphose de Huerter souligne à quel point le rôle et le contexte sont importants pour les non-stars en NBA. Malgré tous les avantages des offensives héliocentriques dirigées par une star indomptable, elles échouent souvent à maximiser les joueurs secondaires aux compétences plus variées. Cela ne veut pas dire que ces stars ne rendent pas leurs coéquipiers meilleurs par d’autres moyens, ou que les équipes disposant d’un créateur d’élite ne devraient pas faire passer leur attaque par ce joueur, mais cette approche unidimensionnelle a ses limites.
Les attaques dirigées par un seul créateur sont souvent statiques et prévisibles, et l’incapacité à intégrer le mouvement du ballon et des joueurs autour d’une superstar maintient les joueurs de soutien dynamiques confinés dans des cases étroites et rigides. Les joueurs qui dominent le ballon ont également tendance à être inactifs sans le ballon, de sorte qu’ils sont rarement impliqués dans des jeux qu’ils ne créent pas directement.
En revanche, des joueurs comme Steph Curry, Nikola Jokic, Jayson Tatum et Ja Morant catalysent les attaques de leur équipe sans les monopoliser, en donnant à leurs coéquipiers les moyens de jouer et en restant actifs sans le ballon. Voyez le contraste entre les séquences pick-and-roll délibérées de Young et les mouvements hors ballon constants et imprévisibles de Curry, ou la façon dont Luka Doncic et James Harden martèlent méthodiquement le ballon en isolation tandis que Jokic répartit continuellement l’action sur le terrain. L’un de ces modes d’attaque permet aux défenses de s’appuyer sur le ballon, tandis que l’autre les oblige à faire de multiples efforts alors que le terrain se déplace constamment sous leurs pieds.
Huerter est le dernier né d’un groupe de plus en plus large de joueurs qui se sont révélés après avoir quitté des environnements héliocentriques – des joueurs qui n’auraient pas pu devenir la meilleure version d’eux-mêmes sans la liberté et l’agence nécessaires pour s’épanouir. Aujourd’hui, Huerter fait partie intégrante d’une attaque qui figure parmi les 10 meilleures du monde et qui allie magnifiquement ses compétences à celles de coéquipiers tout aussi essentiels, alors que son ancienne équipe tourne en rond avec une attaque prévisible et inefficace. Les nouvelles circonstances peuvent être transformatrices, et Huerter illustre à quel point cette transformation peut être brutale.
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