Manchester City peut gagner la Premier League ou non, mais nous savons désormais définitivement qui est la meilleure équipe d’Angleterre cette saison. Aucune équipe de Premier League, et probablement aucune équipe en Europe, n’aurait pu vivre avec la version de City qui a transpercé Arsenal comme l’ouvre-boîte le plus cher du monde.
Leur tâche maintenant, sans la montée d’adrénaline d’un match décisif pour le titre, est de maintenir le même niveau d’intensité pour les matches plus banals à venir, à commencer par celui de dimanche à Fulham, un club de milieu de tableau. Ce ne sera pas aussi facile que certains le pensent, surtout avec le Graal de la Ligue des champions qui va détourner leur attention, mais City peut compter sur un duo qui est déjà le plus productif de l’histoire du club en Premier League.
Erling Haaland et Kevin De Bruyne sont dans l’eau claire dans une saison de Premier League pour City en termes de buts combinés avec dix et ils ont encore sept matches à jouer. Les deux joueurs ont été un véritable cauchemar pour la défense d’Arsenal.
Lorsque Rob Holding et Gabriel ont fini par s’endormir d’un sommeil agité mercredi soir, les silhouettes de Haaland et De Bruyne ont hanté leurs rêves. « C’étaient deux bêtes qui couraient avec leurs mouvements », a déclaré Bernardo Silva, le milieu de terrain de City.
« C’était Kevin qui faisait les passes, Erling qui marquait, mais ce match était tout le contraire. Sachant qu’ils allaient jouer homme à homme, nous avons essayé de les étirer le plus possible pour donner aux grands hommes le plus d’espace possible pour courir.
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« Ils ont parfaitement réussi, ils se sont créés beaucoup d’occasions. Nous aurions pu marquer encore plus. De Bruyne a été à l’origine de huit des buts de Haaland cette saison, mais le rééquilibrage partiel de mercredi soir, avec deux passes décisives du Norvégien pour le Belge, a montré que leur partenariat n’était pas à sens unique.
« Les deux parties se complètent », a déclaré De Bruyne. « Il m’a donné quelques occasions au début de la saison et je n’avais pas vraiment les pieds sur terre, mais contre Arsenal, ça a bien fonctionné. J’ai essayé d’être plus profond et d’éliminer Erling.
« Je pense qu’il y avait un peu plus d’espace avec la façon dont Arsenal pressait. Cela signifie qu’il y avait plus d’opportunités pour moi de courir dans l’espace et de récupérer le ballon. Cette victoire 4-1 a permis à City de réaliser le doublé contre Arsenal en championnat cette saison, mais malgré l’importance du résultat, les célébrations ont été de courte durée pour City. La course au triplé ne laisse pas de répit.
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« Nous n’avons même pas le temps de penser à ce qui peut se passer dans deux semaines parce que dans trois jours nous jouons à nouveau et nous devons être prêts à 100 % », a déclaré De Bruyne. « Nous savons que chaque match est une question de vie ou de mort. Ce sera la même chose dimanche, nous devons gagner.
« Nous ne pouvons pas gagner ce match puis aller à Fulham et ne pas gagner. D’une certaine manière, c’est une bonne chose d’avoir un calendrier si serré que vous n’avez pas l’occasion d’y penser. C’est à la fois amusant et difficile, mais c’est ce que nous aimons.
« Nous avons beaucoup de chance d’avoir joué ces matches et d’avoir été dans cette position à plusieurs reprises. C’est génial de se battre pour ces choses-là – nous continuerons jusqu’à la fin de la saison.