Katie Abrahamson-Henderson a apporté sa culture du succès à Athènes. Elle est déjà bien présente chez les Lady Dogs.
Lorsque Katie Abrahamson-Henderson est revenue à l’UGA en mars, elle savait qu’elle avait de grandes chaussures à remplir et qu’elle devait avoir un impact rapide.
En devenant le troisième entraîneur principal à plein temps de l’histoire du programme, Katie Abrahamson-Henderson est arrivée dans un programme avec une culture de longue date et des attentes élevées. « Coach Abe » apporte déjà sa propre touche à cette culture.
Katie Abrahamson-Henderson a déjà modelé l’équipe de l’UGA à son goût.
Quand Joni Taylor est partie, une grande partie de l’équipe de Géorgie est partie aussi. Entre les transferts et les diplômes, l’UGA a perdu ses cinq meilleurs marqueurs de la saison dernière. La meilleure recrue Janiah Barker a choisi de suivre Taylor au Texas A&M.
Il n’a pas fallu longtemps à l’entraîneur Abe pour remplir le tableau de retour.
Elle a rapidement fait entrer six transferts et quatre étudiants de première année, construisant l’équipe comme elle le voulait pour la première année. Peu d’entraîneurs ont ce luxe.
Trois des transferts l’ont suivie depuis l’UCF : Diamond Battles, Alisha Lewis et Brittney Smith. Toutes trois étaient des joueuses clés de l’équipe 26-4 de la saison dernière. Battles a été élue Joueuse de l’année de l’AAC, Joueuse défensive de l’année, MVP du tournoi, et a été sélectionnée à l’unanimité dans la première équipe All-AAC. Lewis a mené l’équipe en termes de passes décisives et a tiré plus de 40 % de ses tirs en profondeur. Smith a été élu sixième joueur de l’année de l’AAC.
L’entraîneur Abe a également fait venir deux grands noms du Big 12, Audrey Warren et Kari Niblack. Warren a joué un rôle clé dans l’équipe du Texas qui a atteint les huit premières places de l’élite. Niblack a reçu trois mentions honorables All-Big 12 lorsqu’elle était à West Virginia.
Le transfert intra-conférence De’Mauri Flournoy est revenu en Géorgie après une première année tranquille à Vanderbilt. Ancien espoir du top 100, Flournoy devrait rapidement s’épanouir sous la direction d’Abrahamson-Henderson.
Quelques joueurs d’impact ont également décidé de revenir à l’UGA. Les séniors Javyn Nicholson, Malury Bates, Jordan Isaacs et Chloe Chapman ont joué des rôles clés cette saison encore. La junior Zoesha Smith a joué le meilleur ballon de sa carrière universitaire. Leurs retours ont permis à Abrahamson-Henderson de disposer d’une équipe très talentueuse.
Après 11 matchs, Abrahamson-Henderson a continué à gagner.
Au cours de ses 17 années en tant qu’entraîneur principal, Coach Abe a accumulé un CV impressionnant. Elle affiche un pourcentage de victoire de 0,703 et ses équipes ont une moyenne de 22 victoires par saison. Ses équipes ont remporté 16 championnats de conférence et ont obtenu 14 places en post-saison.
L’UGA est déjà à mi-chemin de sa moyenne de 22 victoires.
Avec 9-2, les Lady Dogs ont l’air affamées et désireuses de réussir et ont déjà adopté l’identité de leur coach. Elles jouent une défense agressive, sur tout le terrain, du début à la fin. L’équipe d’Abe ne concède que 56,2 points par match. L’une des façons de limiter les adversaires est de forcer les revirements. Les Lady Dogs imposent 19,8 revirements par match. Lorsque les adversaires sont en mesure de tirer, ils ne tirent que 37% contre l’UGA.
En attaque, l’UGA prospère grâce au mouvement du ballon et des joueurs. Ils ont une moyenne de 16,4 passes décisives par match et ont dépassé les adversaires de 16 points par match. Les joueurs d’Abrahamson-Henderson sont également très actifs sur les planches, et ont dépassé leurs adversaires de 12 rebonds en moyenne par match.
Coach Abe se concentre sur le maintien d’une approche « nous, pas moi ».
Tout au long de sa carrière, Mme Abrahamson-Henderson a mis l’accent sur le fait que ses équipes sont la somme de leurs parties, et que toutes les parties ont la même importance et la même valeur. Elle veille à ce que chaque joueur, chaque entraîneur, chaque membre du personnel et chaque supporter soit conscient de son importance, et cela se voit. Cet état d’esprit se reflète à tous les niveaux de son équipe, de la façon dont elle défend à la façon dont elle s’entraide. C’est la norme Coach Abe.
L’importance de l’approche « nous, pas moi » d’Abrahamson-Henderson ne peut être surestimée. Lorsque l’UGA entre sur le terrain, il y a un niveau de chimie et de confiance entre les joueurs qui est indéniable. Cela se ressent à chaque match. Ils ne sont pas parfaits, mais il est évident que ce que Abe a mis en place fonctionne. Elle a déjà construit une base solide pour l’avenir.
Cet état d’esprit permettra à la Géorgie de rester dans la course aussi longtemps que le coach Abe sera aux commandes. Il attirera les recrues et les transferts. Il sera la différence intangible entre une bonne et une excellente équipe. Pour une école qui a toujours été bonne mais pas grande, c’est exactement ce dont elle a besoin.
C’est ce qui va finalement élever l’UGA au rang de candidat au titre annuel. Et cette élévation viendra bientôt.
Le coach Abe doit encore mener l’UGA à travers un gant de la SEC. C’est là que les vrais tests arriveront. Mais pour être une grande équipe, il faut savoir se comporter face à des équipes plus faibles, et c’est ce que la Géorgie a fait en dix matchs. La façon dont ils l’ont fait devrait inspirer de l’optimisme aux fans.
Parce que c’est la méthode du Coach Abe. Et c’est là pour rester.
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