Karun Chandhok a plaisanté en disant que Lewis Hamilton « hochait la tête en voyant à quel point » sa nouvelle Mercedes était bonne, alors que les craintes augmentent quant au retour du marsouin. L’expert en F1 de Sky Sports a fait cette blague alors que des images montraient la tête de Hamilton en train de rebondir alors qu’il prenait la W14 de Mercedes pour une démonstration à Silverstone.
Le mouvement de la tête a été associé au redoutable problème de rebondissement la saison dernière, qui a plombé les chances de titre de Mercedes en 2022. Le clip a été partagé sur les médias sociaux par Bradley Philpot, pilote expérimenté et champion d’endurance du Nurburgring.
Chandhok a répondu au clip : « Peut-être qu’il acquiesce en disant que c’est bien. » Philpot a expliqué qu’il pouvait simplement s’agir d’une « piste cahoteuse », mais n’a pas non plus exclu le risque de marsouin.
Il a dit : « Ça me semble toujours être un cas standard, bien que petit, de marsouinage. Ce n’est certainement pas une simple bosse. Il commence lorsque la vitesse augmente et continue pendant le reste de la ligne droite. Et par temps humide, avec la marée haute, on s’attendrait à voir moins de marsouinages de toute façon. »
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Des clips supplémentaires sont apparus depuis, montrant que la tête de Hamilton était immobile alors qu’il descendait la ligne droite de Wellington. Des clips du shakedown de l’équipe semblent également montrer la tête de George Russell qui bouge à peine.
Mais Philpot a prévenu que les conditions humides à Silverstone pourraient rendre difficile de dire si le phénomène a été résolu. Il a ajouté : « Si c’est du marsouinage, cela ne se produirait pas tout le temps – seulement à grande vitesse. Surtout sur le mouillé, la plupart du temps, ils vont trop lentement pour le voir ».
Russell a refusé de révéler si Mercedes avait résolu ses problèmes de « porpoising » lorsqu’on l’a poussé à le faire.
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Le jeune homme de 25 ans a simplement répondu : « Vous verrez la semaine prochaine. » Cependant, les deux pilotes ont fait l’éloge de la W14 après avoir effectué leur premier tour de piste avant la nouvelle campagne.
Russell a ajouté : « Nous savons que les essais de pré-saison à Bahreïn seront le premier véritable test de la voiture. Néanmoins, elle semble très bien sur le circuit et le sentiment à l’intérieur de la voiture est jusqu’à présent, très bon. » Hamilton ne s’est pas non plus ouvert sur le fait de savoir si le rebondissement a été résolu, mais il a donné un indice majeur.
Le septuple champion a souligné qu’il était « confortable » derrière le cockpit après avoir critiqué la machine de l’année dernière. Hamilton s’est plaint de douleurs au dos après le drapeau à damier du Grand Prix d’Azerbaïdjan après avoir lutté à Bakou.
