L’entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, avait indéniablement du pain sur la planche pour tenter de provoquer un nouveau miracle en Ligue des champions à Madrid face au club le plus titré de la compétition, mais il y a eu plusieurs appels au Bernabeu qui ont entravé les faibles chances de qualification des Reds. L’équipe de Carlo Ancelotti s’est qualifiée pour les quarts de finale en tenant Liverpool à distance, avant de s’imposer 1-0 en fin de match grâce à une claquette de Karim Benzema.
La tâche des Reds s’annonçait presque impossible après leur capitulation en seconde période à Anfield, lorsque le Real Madrid a impitoyablement déchiré la défense de Liverpool pour marquer cinq buts après avoir été mené 2-0.
Pourtant, bien qu’ayant besoin de trois buts, Liverpool n’a jamais vraiment eu l’intention de marquer en raison de son manque de tranchant et de conviction dans les moments cruciaux.
La décision de Klopp de jouer en 4-2-4 a laissé les Reds exposés au milieu de terrain et a permis à Luka Modric et Toni Kroos de prendre le contrôle.
Dans les zones larges, Liverpool se montrait trop offensif et Vinicius Jr passait une nouvelle bonne soirée en profitant des faiblesses défensives de Trent Alexander-Arnold.
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Si Klopp a eu le mérite de faire preuve de courage avec son onze de départ, ce changement tactique s’est avéré être le talon d’Achille de l’équipe.
Diogo Jota n’a pas été à la hauteur et a été remplacé à juste titre, tandis que Mohamed Salah était une fois de plus trop loin du but sur le flanc droit. Cody Gakpo semblait également perdu et ne parvenait pas à avoir un impact réel en attaque.
Klopp savait manifestement que l’équilibre n’était pas parfait puisqu’il effectuait un double changement à l’heure de jeu, en retirant Jota et Darwin Nunez.
Si Liverpool semblait plus solide avec Harvey Elliott et Roberto Firmino sur le terrain, il n’a jamais vraiment réussi à forcer la porte du Real Madrid.
Si Firmino ou Elliott avaient débuté en tant que numéro 10 ou dans un milieu à trois avec Milner et Fabinho au détriment d’un attaquant, Liverpool aurait eu bien plus de chances de sortir un lapin de son chapeau. Mais c’est du passé.
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La décision de faire sortir Nunez du terrain était également très discutable. Liverpool a perdu sa menace de but lorsqu’il a été exclu et même si le match de l’Uruguayen était loin d’être le meilleur, il était au moins prêt à tirer à vue, ce que d’autres n’ont pas réussi à faire.
Nunez a cadré trois tirs rien qu’en première mi-temps et même si un changement était justifié à la 60e minute, le retrait de la recrue de 85 millions de livres sterling a manifestement été une erreur.
Klopp s’est précipité sur le double changement et Nunez semble être l’un des joueurs que l’entraîneur de Liverpool est toujours prêt à sortir du terrain pendant les matches.
Que l’on apprécie ou non Nunez, il représente toujours une menace de but active et un aimant à occasions.
Sa vitesse, sa force et son envie de tirer au but font de lui un joueur qu’il vaut la peine de garder sur le terrain jusqu’à la fin du match.
Comme on l’a vu contre Manchester United au début du mois, Nunez est plus que capable de marquer malgré une prestation en demi-teinte.
Il n’était pas dans le rythme et était plus que probablement sur le point d’être remplacé contre United après une première mi-temps difficile, mais il s’est montré à la hauteur avec deux coups de tête bien exécutés.
Choisir une équipe de Liverpool sans Jordan Henderson et Stefan Bajcetic allait toujours être difficile pour Klopp – en particulier contre le Real Madrid – mais à cette occasion, il y a un petit sentiment de déception qui persiste.
Liverpool doit maintenant se dépoussiérer et éviter les blessures pendant la trêve internationale avant de se préparer à affronter Manchester City, où Luiz Diaz pourrait faire son retour.
