Liverpool a été largement battu par Manchester City samedi après-midi à l’Etihad, un nouveau revers pour ses espoirs d’accéder aux quatre premières places, avec une troisième défaite consécutive toutes compétitions confondues. Les Reds ont pris l’avantage par l’intermédiaire de Mohamed Salah mais ont fini l’après-midi humiliés 4-1 par l’équipe qui les a devancés au titre de Premier League la saison dernière.
Cette défaite – la neuvième de Liverpool en 28 matches de championnat cette saison, la huitième à l’extérieur – a rappelé à Jurgen Klopp que la défense de son équipe est un problème majeur. Le club de la Mersey a laissé filer 33 fois en 27 matches cette saison, alors qu’il n’avait encaissé que 26 buts sur l’ensemble des 38 matches de la saison dernière.
En fait, toutes compétitions confondues, Liverpool a encaissé 48 buts en 63 matches l’an dernier. Cette saison, ce chiffre est de 54 en 40 matches. La détérioration est douloureusement évidente.
Le revers concédé à City signifie que cela fait désormais neuf fois cette saison, toutes compétitions confondues, que Liverpool encaisse trois buts ou plus en un seul match. C’était déjà le cas lors des défaites contre le Real Madrid, Wolves, Brighton, Brentford, Manchester City, Arsenal et Naples, ainsi que lors du match nul contre Brighton.
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La manière dont les deux premiers buts ont été encaissés à Manchester – des frappes de six mètres sans aucune opposition – va laisser Klopp perplexe. Mais si l’Allemand a été quelque peu handicapé par les blessures, il doit aussi être blâmé, car il a eu son mot à dire dans le recrutement insuffisant qui a conduit à un milieu de terrain en sous-effectif.
Plus important encore, il a eu tout le temps nécessaire pour résoudre les problèmes de Liverpool sur le plan tactique. Alors que plusieurs joueurs à sa disposition sont sur le déclin – notamment Fabinho, Jordan Henderson et Virgil van Dijk – il n’y a toujours pas d’excuse pour le nombre de fois où le club d’Anfield a été battu cette saison.
Liverpool savait déjà qu’il devait dépenser cet été. Klopp a déclaré avant le match : « Nous allons dépenser cet été, c’est ce que je peux dire avec certitude. Le club va dépenser cet été, c’est certain ». Cette performance et ce résultat ont montré pourquoi.
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Klopp devrait cibler au moins deux milieux de terrain avec Jude Bellingham, Mason Mount et Matheus Nunes, mais la défense centrale doit également être une source d’inquiétude. Il s’agissait en théorie de leur meilleur arrière-garde et pourtant, ils ont concédé de nombreuses occasions nettes de but.
Bien sûr, City peut faire cela à n’importe quelle équipe avec la qualité qu’elle possède. Mais ce n’est pas la première fois, ni probablement la dernière, que Liverpool concède autant d’occasions dans un match. Si Alisson n’avait pas arrêté 75 % des tirs cadrés auxquels il a été confronté depuis le début de la saison, la situation de Liverpool au classement pourrait être bien pire.
Alisson a dû effectuer plus du double d’arrêts que son coéquipier brésilien et gardien de but de City, Ederson, qui n’a fait face qu’à un seul tir cadré samedi. C’est un problème auquel Klopp doit s’attaquer, à la fois dans l’immédiat – pour que les Reds aient une chance de se qualifier pour la Ligue des champions – et pendant l’été pour éviter que ce déclin ne devienne un problème à long terme.
