Jurgen Klopp a admis que son équipe de Liverpool avait été surclassée par Manchester City après avoir été battue 4-1 à l’Etihad Stadium et ses commentaires d’après-match étaient une évaluation accablante des difficultés de l’équipe en Premier League cette saison. Liverpool reste à sept points d’une place dans le top 4 et le fossé « énorme » entre les deux équipes, comme l’a décrit Klopp, a été évident lorsque les prétendants au titre de Pep Guardiola les ont mis en pièces.
City était privé de son meilleur buteur (28 buts), Erling Haaland, et de l’ailier Phil Foden pour le match à l’Etihad Stadium, mais les hommes de Guardiola ont tout de même réussi à découper la défense de Liverpool à plusieurs reprises. Julian Alvarez a égalisé après l’ouverture du score de Mohamed Salah et Kevin De Bruyne a marqué 53 secondes après le début de la seconde période.
Ilkay Gundogan a porté le score à 3-1 sept minutes plus tard et l’excellent Jack Grealish a ajouté un quatrième but en fin de match pour achever la déroute. L’écart entre les deux équipes s’est creusé à 22 points et il n’est pas exagéré de dire que c’est le reflet exact de la situation des deux équipes.
Cela signifie que pour la cinquième fois cette saison, le club de la Mersey a encaissé trois buts ou plus à l’extérieur et qu’il s’est incliné lors de ces cinq confrontations. Manifestement, les risques pris pour tenter d’attaquer ne sont pas payants pour l’Allemand.
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Alors que certaines de ces performances pouvaient être qualifiées d’incongrues, celle-ci était différente, et Klopp le savait. Son équipe n’a tout simplement pas fait le poids face à la qualité technique de City, qui a découpé la défense des Reds à volonté.
Lors d’une sombre interview d’après-match, le technicien de 55 ans s’est vu demander s’il pensait que Rodri aurait dû être expulsé pour un deuxième carton jaune après avoir bousculé Cody Gakpo qui avait déjà reçu un carton jaune.
La brutalité de la réponse de Klopp a montré à quel point il ne croyait pas en la capacité de ses joueurs à revenir dans le match.
« Je n’ai pas bien vu (mais) je me suis rendu compte de la situation », a déclaré l’entraîneur de Liverpool aux journalistes. « Il aurait pu avoir un deuxième carton jaune ? Oui, probablement. Il ne l’aura pas maintenant.
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« Je ne suis pas sûr que nous aurions gagné aujourd’hui contre 10 hommes, pour être honnête ».
Peut-être était-ce une réaction émotionnelle, mais la frustration était palpable lorsque Klopp gesticulait furieusement sur la ligne de touche alors que son équipe commettait un catalogue d’erreurs défensives.
Mais il faut souligner que c’est la première fois en 44 matches que Liverpool perd un match de Premier League alors qu’il a ouvert le score.
Alors que Liverpool se dirige vers une fin de saison sans trophée et risque de ne pas se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine, Klopp sait que les 11 derniers matches seront déterminants pour les plans de l’été et potentiellement pour son avenir après une nouvelle humiliation en déplacement.
