La légende du théâtre, Dame Julie Walters, s’est retirée de la série dramatique Truelove de Channel 4 pour des raisons de santé. La star de Mamma Mia sera remplacée par Lindsay Duncan dans la série. L’année dernière, le tournage a été suspendu car Walters a consulté un médecin pour de graves douleurs au dos, mais on ne sait pas si c’est la cause de son départ de la série.
Le tournage devrait reprendre à Bristol plus tard cette année sans elle.
Truelove était le premier rôle de Walters depuis six ans et elle a expliqué sa rupture avec son métier dans une déclaration officielle de Channel 4 lorsque la série a été annoncée.
« J’avais pratiquement abandonné le métier d’actrice et je n’étais pas sûre que quelque chose puisse me faire revenir, mais j’ai lu Truelove », a-t-elle déclaré.
« J’ai été complètement renversée par l’écriture – l’humour noir, l’histoire d’amour et l’élément de thriller sur fond de ce qui nous arrive à tous à l’approche du troisième âge.
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« J’adore le personnage de Phil – intelligent, drôle et dur à cuire », poursuit-elle. « Combien de fois a-t-on la chance, à mon jeune âge, de jouer un rôle principal dans une série télévisée ? »
Son personnage est celui d’une ancienne chef de police qui profite d’une retraite confortable mais ennuyeuse, et qui a renoué avec son amour d’adolescence Ken (joué par Clarke Peters) lors d’un enterrement.
Plus tard, lors de la veillée funèbre, la nostalgie et l’alcool coulant à flots, les anciens amoureux et un groupe de vieux amis ont débattu de ce à quoi pourrait ressembler une mort idéale.
Après de longues discussions, ils concluent un pacte d’ivrogne : plutôt que de laisser l’autre souffrir d’un lent et terrible déclin, ils interviendront et organiseront une mort digne.
Duncan, qui a été nominée trois fois aux BAFTA, a déclaré dans un communiqué qu’elle a été attirée par le rôle destiné à Walters car Phil est une « femme intelligente, dure et complexe ».
« C’est tellement bien écrit, explorant ce à quoi nous sommes confrontés lorsque l’âge devient un facteur », a-t-elle ajouté.
Les créateurs de Truelove, Charlie Covell et Iain Weatherby, ont déclaré à Deadline qu’ils étaient « attristés » par la perte de Walters, mais « avec sa bénédiction, Lindsay a rejoint la série et nous sommes tous deux de grands admirateurs ».
Dans une déclaration officielle, Clerkenwell Films qui produit l’émission a dit : « Nous soutenons de tout cœur sa décision, et l’ensemble des acteurs, de l’équipe et de la production lui souhaitent le meilleur et un prompt rétablissement. »
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Ce n’est pas la première fois que la star de Billy Elliot, Walters, souffre de sa santé.
En février 2020, elle a révélé au Victoria Derbyshire Show qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de l’intestin 18 mois auparavant.
Elle a déclaré qu’elle avait d’abord consulté un médecin pour une indigestion et un « léger malaise », mais qu’elle était ensuite revenue avec des symptômes tels que des douleurs à l’estomac, des brûlures d’estomac et des vomissements.
Elle a été adressée à un chirurgien gastrique pour un scanner et a reçu plus tard un appel lui demandant de se présenter.
Walters a été diagnostiqué avec un cancer de l’intestin de stade trois, ce qui indique que le cancer s’est propagé dans les ganglions lymphatiques voisins et est un niveau en dessous de la catégorisation la plus grave.
Elle a gardé le diagnostic secret mais a dû manquer la première de Mamma Mia ! Here We Go Again.
À l’époque, son agent a dit aux gens qu’elle avait une hernie rompue.
Heureusement, après un traitement de chimiothérapie, elle a reçu le feu vert.
Truelove sera diffusé sur Channel 4 plus tard cette année.