Pour la deuxième fois sous la direction de Todd Boehly, et la huitième fois au cours des dix dernières années, Chelsea est à la recherche d’un nouvel entraîneur. Graham Potter a été licencié dimanche soir et Julian Nagelsmann a immédiatement été désigné comme le favori numéro 1 pour le remplacer.
Nagelsmann a récemment été licencié par le Bayern Munich et remplacé par l’ancien entraîneur de Chelsea, Thomas Tuchel, qui a lui-même été limogé par Boehly en septembre. Malgré cela, il reste considéré comme l’un des jeunes esprits les plus brillants du football à seulement 35 ans.
Il s’est illustré à Hoffenheim et a également fait du bon travail au RB Leipzig. Si son passage au Bayern s’est terminé de manière décevante, il a tout de même remporté le titre de Bundesliga dès sa première saison et l’équipe a remporté six victoires sur six en deux campagnes de phase de groupes de la Ligue des champions.
L’Allemand est tellement apprécié qu’il est approché par le Real Madrid en 2019, alors qu’il n’a pas encore 31 ans. Mais la réponse de Nagelsmann aux géants espagnols – malgré une opportunité aussi alléchante – signifie qu’il y a de fortes chances qu’il rejette également Chelsea.
Il a déclaré à l’Independent il y a trois ans : « Je veux m’améliorer. Si vous allez au Real Madrid, vous n’avez pas le temps de vous améliorer en tant que manager. Vous n’avez pas la possibilité de devenir un meilleur manager, vous devez déjà être le meilleur ».
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Il a ajouté : « Je suis un jeune manager et cela m’a plu de travailler dans un club où la structure est claire, où il n’y a pas 20 personnes qui ont toutes une opinion qui les mène dans des directions différentes. A Leipzig, je peux décider et les choses se font rapidement parce que la vision est la même dans tout le club.
Cela ne ressemble pas vraiment au Chelsea de Boehly. En moins de 12 mois, le club a brûlé deux entraîneurs et 553 millions de livres sterling pour 17 nouvelles recrues. Il ne fait aucun doute que les dépenses somptuaires du propriétaire américain ont eu un effet négatif sur Potter, qui a eu du mal à gérer un effectif pléthorique.
Et bien qu’il y ait un certain attrait à disposer d’un tel soutien financier, il n’y a eu jusqu’à présent que peu de preuves du type d’organisation que Nagelsmann appelle de ses vœux. Les Blues espèrent convaincre l’ex-patron du Bayern que les choses ont changé.
Christopher Vivell a été nommé directeur technique à Stamford Bridge en décembre et Laurence Stewart et Paul Winstanley ont été nommés co-directeurs sportifs en février. Nagelsmann sera-t-il convaincu que le club est désormais sur une nouvelle voie, plus structurée ?
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Ses précédents commentaires sur le Real Madrid suggèrent que les Londoniens doivent mettre au point un argumentaire de vente. Ce qu’il aurait à Bridge, c’est une équipe pleine de jeunes talents. Il y a là un potentiel d’amélioration considérable.
Chelsea espère que la collaboration entre Vivell et Nagelsmann, qui a bien fonctionné à Leipzig, permettra de prouver au tacticien qu’ils sont en train d’améliorer leur façon de travailler. Les propos qu’il a tenus au sujet de Leipzig dans l’Independent montrent que Chelsea sait exactement ce qu’il doit faire s’il veut le recruter.
Il a expliqué : « Ils se sont vraiment battus pour m’avoir. En tant que manager, il est important de sentir qu’un club croit en vous et en vos méthodes. Oliver Mintzlaff et Ralf Rangnick me l’ont montré. Ils m’ont appelé plus d’un an avant de me faire venir à Leipzig et m’ont expliqué pourquoi et comment cela fonctionnerait.
« Le lendemain, j’ai reçu un contrat par e-mail. Il n’a fallu que 20 heures après notre conversation pour qu’il arrive, ce qui n’est pas normal. Beaucoup de clubs m’ont téléphoné pendant la période estivale pour me dire « peut-être qu’on aimerait t’avoir ». Il n’y a pas eu de peut-être avec Leipzig ».
