La légende de Chelsea, John Obi Mikel, s’est ouvert sur l’époque de José Mourinho à Stamford Bridge en se rappelant quand le manager portugais aurait fait pleurer Mohamed Salah lors d’une discussion d’équipe cinglante à la mi-temps. Mourinho a fait venir Salah de Bâle à l’ouest de Londres en 2014, mais l’ailier égyptien n’a pas réussi à s’imposer et a été prêté à la Fiorentina et à la Roma, qui l’a ensuite recruté définitivement pour un montant d’environ 13 millions de livres.
Salah n’a jamais semblé atteindre son potentiel sous la direction de Mourinho et Mikel a admis qu’il n’a jamais pensé que son ancien coéquipier deviendrait le joueur de classe mondiale qu’il est maintenant à Liverpool. L’ancien milieu de terrain nigérian s’est entretenu avec Dubai Eye et a levé le voile sur un incident survenu à la mi-temps, au cours duquel Salah a fondu en larmes après une évaluation particulièrement sévère de sa performance par Mourinho.
« Je pense que [Salah] avait un mauvais match et puis évidemment Mourinho est arrivé et s’est déchiré sur lui, massivement sur lui », a expliqué Mikel.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que Salah devienne l’un des meilleurs joueurs du monde, Mikel a répondu : « Non : « Il était en larmes, et ce qui s’est passé, c’est que… [Mourinho] ne l’a pas laissé revenir sur le terrain en deuxième mi-temps. Il l’a fait sortir.
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« Il aurait été facile de le sortir et de lui dire : « Tu ne joues pas bien, va-t’en, assieds-toi, tu ne retourneras pas sur le terrain ». Mais il s’est déchaîné sur lui et l’a fait sortir ».
Salah allait devenir l’un des attaquants les plus redoutés du football mondial après avoir rejoint Liverpool à l’été 2017, marquant 174 buts en 286 matchs tout en remportant la Premier League, la Ligue des champions, la FA Cup, la Coupe de la Ligue, la Super Coupe et la Coupe du monde des clubs. L’année dernière, il a expliqué comment il a géré son échec à impressionner Mourinho à Chelsea en se motivant pour prouver que ses sceptiques avaient tort en Italie avant son transfert à Anfield.
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« C’était tellement dur pour moi mentalement », a déclaré Salah l’année dernière. « Je ne pouvais pas gérer la pression que j’avais des médias, venant de l’extérieur. Je ne jouais pas autant. Je me suis dit : ‘Non, je dois partir’.
« Vous avez deux choix : dire aux gens qu’ils ont raison de vous mettre sur un banc, ou leur prouver qu’ils ont tort. J’avais besoin de leur prouver qu’ils avaient tort. La meilleure chose que vous puissiez faire est une conversation sérieuse avec vous-même. Prenez un café, asseyez-vous comme ça et demandez-vous ce que vous voulez.
« Certaines personnes ne peuvent pas se regarder en face correctement, mais ça ne me pose aucun problème. Si j’ai du mal, je me regarde en face et je sens où je suis. »
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