Le Prince William et Rishi Sunak ont rendu hommage hier au légendaire commentateur de football John Motson, après son décès à l’âge de 77 ans. Surnommé la « voix du football », il a commenté les plus grands moments de ce sport au cours d’une carrière remarquable de 50 ans.
Des milliers de fans ont utilisé les médias sociaux pour partager des histoires sur Motty, ses peaux de mouton et ses nombreux moments de gloire.
Annie, sa femme depuis 45 ans, et son fils Fred ont annoncé dans un communiqué qu’il était décédé paisiblement dans son sommeil.
Le Prince William, qui est Président de la FA et un grand fan d’Aston Villa, a déclaré : « Très triste d’apprendre le décès de John Motson – une légende dont la voix était le football. Mes pensées vont à sa famille et à ses amis ».
Le porte-parole du Premier ministre M. Sunak a déclaré : « Il était une légende du jeu.
« Il était la voix du football pour des millions de personnes à travers le pays. Il sera profondément regretté par les fans et l’ensemble de la communauté du football. »
L’ancien attaquant anglais et animateur de Match of the Day, Gary Lineker, s’est dit « profondément attristé » d’apprendre le décès de son ancien collègue.
Il a ajouté : « Un commentateur tout à fait brillant et la voix du football dans ce pays depuis des générations. Il va beaucoup nous manquer ».
Tim Davie, directeur général de la BBC, a déclaré : « Comme tous les grands derrière le micro, John avait les bons mots au bon moment, pour tous les grands moments ».
Jamie Carragher, pundit de Sky Sports et ancienne star de Liverpool, a déclaré : « Tant d’entre nous ont grandi en écoutant cet homme décrire l’action et les buts ».
Ses collègues commentateurs ont rappelé qu’il avait établi la norme pour eux en faisant vivre aux téléspectateurs et aux auditeurs 2 500 matches avant sa retraite il y a cinq ans.
Motty a travaillé sur 10 Coupes du monde, 10 Championnats européens, 29 finales de FA Cup et plus de 200 matches internationaux d’Angleterre.
L’ancien commentateur d’ITV Jim Rosenthal a appelé son ami de cinq décennies le « roi du micro de football ».
Il a ajouté : « Il y a tellement de commentateurs de football maintenant qu’il est très difficile pour quelqu’un de saisir la nation comme Motty l’a fait ».
Martin Tyler de Sky Sports a déclaré : « John était un modèle pour nous tous. Nous l’admirions tous – son assiduité, son dévouement, ses connaissances.
« Il était un radiodiffuseur très sérieux, mais c’était un gars très amusant à côtoyer. »
Le commentateur de longue date d’ITV, Clive Tyldesley, a tweeté : « Adolescent, je voulais juste être John Motson. Personne d’autre. »
Fils de pasteur méthodiste, Motty a fait ses études à l’école de Culford, près de Bury St Edmunds, dans le Suffolk, et a débuté comme reporter d’actualités à Barnet et Sheffield dans les années 1960.
Son entrée dans le monde de la radiodiffusion s’est faite lorsqu’il a annoncé l’action lors de la victoire de Hereford United en FA Cup 1972 contre les géants de Newcastle United. Après le fameux but de Ronnie Radford, qui a fait basculer le match en faveur des minnows, Motty a saisi l’émotion en s’exclamant : « Oh, quel but ! « Oh, quel but ! »
Des années plus tard, il a salué la fin de la mémorable finale de la FA Cup 1988, qui a vu Wimbledon battre Liverpool 1-0, avec cette phrase : « Le Crazy Gang a battu le Culture Club ! »
Motty a résumé ce que tous les fans anglais pensaient lorsque Paul Gascoigne a été réduit en larmes après avoir reçu un carton jaune alors que l’Angleterre jouait contre l’Allemagne de l’Ouest en demi-finale de la Coupe du monde 1990.
Réalisant, comme chaque téléspectateur, qu’il manquerait la finale si les Trois Lions gagnaient, Motty a dit : « Oh, mon Dieu… oh, mon Dieu. »
De ses légendaires manteaux en peau de mouton, il a dit un jour : « Je n’avais pas l’intention de faire du manteau en peau de mouton quelque chose de spécial. Mais c’est arrivé quand j’étais à Wycombe en 1990 et que la neige est tombée. Même lorsqu’il fait chaud, les gens demandent où est le manteau ».
Motty a reçu un Bafta en 2018 en reconnaissance de sa contribution aux émissions sportives et a été nommé OBE dans les Birthday Honours de 2001.
