Joe Joyce pense que son rival britannique des poids lourds Anthony Joshua le regarde avec envie depuis qu’il a atteint le « sommet de la montagne ». Le Juggernaut affronte Zhilei Zhang au Copper Box Arena de Londres samedi soir et en cas de victoire, il se retrouve en bonne position pour décrocher son premier titre mondial.
Entre-temps, la cote de Joshua a chuté après deux défaites consécutives contre Oleksandr Usyk et un échec décevant contre Jermaine Franklin lors de son retour au combat à l’O2 Arena le 1er avril.
Joyce et Joshua ont disputé des milliers de rounds au fil des ans et une confrontation potentielle semble présenter un intérêt considérable, mais le Juggernaut étant désormais au sommet de son art, une victoire d’AJ n’est plus considérée comme une formalité.
Le champion intérimaire des poids lourds de la WBO est catégorique sur le fait que Joshua veut maintenant être dans sa position, et il a cherché à remuer le couteau dans la plaie avec une série de railleries.
« Récemment, il y a eu un peu de mauvaise humeur, mais peut-être que nous pourrons régler cela sur le ring un jour », a déclaré Joyce à propos de Joshua.
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« Il a dû se débarrasser de son téléphone après sa défaite contre Andy Ruiz. Il a dû se débarrasser de son téléphone après sa défaite contre Andy Ruiz. C’était une énorme déchéance, surtout quand il était construit et qu’il avait cet air imbattable et que tout s’est écroulé, et les perceptions des gens à son sujet ont changé aussi.
« Il est plus jeune que moi, il a donc encore du temps devant lui, mais il a déjà atteint le sommet de la montagne. Je suis juste là, et il veut ce que j’ai maintenant parce que j’ai obtenu un titre, et cela pourrait être sa voie de retour. »
Eddie Hearn a déjà révélé que Joshua est excité par la perspective d’un affrontement avec Joyce, qui fait partie de ses options potentielles pour son prochain combat plus tard dans l’année.
AJ souhaitait initialement reprendre le combat cet été, mais il a récemment annoncé que son prochain combat aurait lieu en décembre.
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Si Joyce ne réussit pas à battre Usyk, qui a reçu l’ordre d’affronter Daniel Dubois ou Tyson Fury, un combat avec Joshua pourrait se concrétiser.
Le Juggernaut a récemment qualifié Joshua de « mûr pour la cueillette » après sa victoire aux points contre Franklin, Joyce affirmant qu’il endormirait les deux hommes.
« Je les mettrais tous les deux KO au vu de leur performance de l’autre soir », a déclaré Joyce au sujet d’AJ lors d’une interview accordée à Sky Sports.
« Je forcerais certainement Franklin à s’arrêter et Joshua est mûr pour la cueillette. Il semble être revenu, à mon avis, un peu en arrière. Il n’a pas progressé. J’ai toujours essayé de le rattraper, mais maintenant je l’ai dépassé.
« Je ne l’ai pas encore rattrapé financièrement, donc j’ai besoin d’avoir ces gros combats. Je suis une menace et il préférerait cela [Dillian Whyte] combat ».
Joyce a également accusé Joshua d’avoir refusé un combat avec son adversaire de samedi, Big Bang Zhang, suggérant que Joshua esquivait le Chinois.
Zhang a un énorme pedigree amateur et est un médaillé d’argent et un double champion olympique, qui a été abandonné par Joshua à Londres 2012 où AJ a remporté la médaille d’or.
A 39 ans, il n’a connu qu’une seule défaite dans sa carrière professionnelle, contre Filip Hrgovic, sur des scores controversés, en août dernier, dans le cadre du combat de reprise de Joshua contre Usyk.
