Jeremy Hunt a déclaré que le système de retraite britannique nécessitait une « grande réforme » afin de garantir des rendements plus élevés. Le chancelier a suggéré que le Royaume-Uni suive l’exemple d’autres pays tels que l’Australie et le Canada qui permettent aux fonds de pension d’investir dans des actifs lucratifs mais potentiellement plus risqués tels que l’infrastructure.
Sir Jonathan Symonds, président de la société pharmaceutique GlaxoSmithKline, donne des conseils informels sur la manière d’obtenir des rendements plus élevés sur l’argent investi dans les régimes de retraite à cotisations définies.
Selon le Telegraph, M. Hunt a déclaré que ces régimes, qui sont les plus courants dans le secteur privé, offriraient les « plus grandes opportunités de débloquer des investissements dans les industries britanniques à forte croissance ».
Le chancelier s’est exprimé jeudi à Washington alors qu’il participait à la réunion de printemps du Fonds monétaire international avec d’autres ministres des finances.
Interrogé sur la possibilité d’obliger les régimes de retraite à investir dans le marché boursier plutôt que dans des obligations moins risquées, M. Hunt a répondu : « Ce n’est pas quelque chose qui me conviendrait instinctivement, parce que je pense que l’une des forces de la City est que nous donnons aux institutions financières une liberté totale d’investir là où elles pensent obtenir les meilleurs rendements pour les personnes dont elles gèrent l’argent.
« Mais nous examinons toutes ces questions. Ce qui me préoccupe, c’est que les retraités et les futurs retraités n’obtiennent pas les rendements auxquels ils pourraient s’attendre ».
Le chancelier a cité l’Australie et le Canada comme des pays où les régimes de retraite offrent des rendements plus élevés.
Il a déclaré : « Des pays comme l’Australie et le Canada ont trouvé un moyen de s’assurer qu’ils obtiennent de meilleurs rendements en consolidant leur secteur des fonds de pension d’une manière qui leur permet d’investir plus facilement dans des véhicules non cotés et potentiellement à plus forte croissance, et je pense que c’est sur ce point qu’il faut travailler ».
Les commentaires de M. Hunt ont été salués par l’ancienne ministre des pensions, la baronne Altmann, qui a déclaré que cette initiative stimulerait l’économie britannique ainsi que les fonds de pension personnels.
Elle a déclaré à l’Encause : « Je reconnais que les fonds de pension ont été trop lourdement investis dans des actifs à faible rendement, au lieu d’investir dans des entreprises à forte croissance ou dans des infrastructures et des logements sociaux, qui peuvent offrir de meilleurs rendements à long terme.
« Les fonds de pension britanniques ont réduit leur exposition aux actions au profit d’obligations à rendement beaucoup plus faible, et ces actifs prétendument peu risqués leur ont fait subir d’énormes pertes, car ils se sont révélés beaucoup plus risqués que prévu.
« Il est temps que les fonds de pension britanniques investissent dans la croissance britannique. Cela améliorera les retraites des gens ainsi que l’économie. »
L’ancien ministre des pensions, Sir Steve Webb, partenaire du cabinet de conseil en pensions LCP, a ajouté : « Il ne fait aucun doute que les fonds de pension de pays tels que l’Australie et le Canada sont beaucoup plus importants que ceux du Royaume-Uni.
« Cela leur permet d’investir à l’échelle mondiale et de se doter d’une expertise spécialisée dans l’investissement dans des domaines autres que les domaines traditionnels tels que les actions et les obligations.
« Bien que les régimes britanniques soient de plus en plus importants, il y a lieu de rationaliser le système afin de réduire le nombre de régimes de très petite taille.
« Cela devrait permettre aux épargnants d’en avoir plus pour leur argent et de disposer de plus de fonds pour investir dans la croissance de l’économie britannique.
M. Hunt a profité de son budget de printemps pour abolir la limite de l’allocation à vie exonérée d’impôt, qui s’élevait à 1,07 million de livres sterling.