Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont renouvelé leur rivalité samedi lors de la demi-finale d’Indian Wells. Les deux joueurs étaient à égalité 2-2 lors de leurs précédentes rencontres, mais c’est l’Espagnol qui a pris le dessus. Alcaraz a battu son ami 7-6(4) 6-3 pour prendre la tête de leur face-à-face et Sinner a maintenant expliqué comment l’adolescent fait de lui un meilleur joueur – ce que Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer ont souvent dit à propos de leur rivalité.
Les matches de Sinner et Alcaraz ont déjà été comparés à la compétition entre les trois grands, et ils ont ajouté un nouveau chapitre à leur rivalité naissante lors de la demi-finale d’Indian Wells. Après le match, l’Italien a parlé de leur dernière rencontre et a expliqué comment le joueur de 19 ans l’aidait déjà à s’améliorer en tant que joueur.
« Je veux toujours montrer un excellent tennis et à l’US Open, je pense que nous avons tous les deux très bien joué », a déclaré Sinner au sujet de leur rivalité à OK Tennis, faisant référence à leur précédente rencontre à l’US Open. En septembre, les deux joueuses se sont affrontées pendant plus de cinq heures et ont battu le record de l’arrivée la plus tardive à Flushing Meadows, à 2h50 du matin.
Bien que ce soit Alcaraz qui ait remporté cet échange et leur dernière rencontre à Indian Wells, le numéro 13 mondial s’est empressé de noter qu’il était déjà devenu un meilleur joueur grâce à leurs matches. « Entre nous, il y a toujours beaucoup d’échanges, beaucoup de vitesse, on voit qu’on se connaît un peu, même si à chaque match on change quelque chose », a-t-il poursuivi.
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« Sans aucun doute, je pense que si j’ai progressé, c’est aussi grâce à lui. Aujourd’hui, dans ma tête, je sais déjà ce que je dois améliorer pour le battre la prochaine fois. Ce n’est pas la première fois que Sinner ou Alcaraz affirment que leur rivalité les pousse à s’améliorer, l’Espagnol ayant dit la même chose après avoir perdu leur finale à Umag l’année dernière.
« Je vais m’efforcer d’être un meilleur joueur pour essayer de le battre », a déclaré Alcaraz à l’ATP après sa dernière défaite contre Sinner. C’est une chose que les membres du Big Three ont souvent dit à propos de leur rivalité, et qu’Alcaraz a également dit après Umag.
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Il a ajouté : « Je pense que ce sera la même chose pour lui, je le pousserai à devenir un meilleur joueur comme Djokovic, Rafa et Federer l’ont fait quand ils étaient plus jeunes ». Et le souhait d’Alcaraz semble se réaliser, Sinner faisant écho à son sentiment et prouvant qu’il suit les traces de Djokovic et Nadal.
Le mois dernier, le Serbe a expliqué l’importance de sa rivalité avec Nadal lors d’une conférence de presse à Belgrade et a affirmé que ses deux rivaux du Big Three l’avaient aidé à devenir le joueur qu’il est aujourd’hui. « Avec Federer, il a été le plus influent pour faire de moi le joueur que je suis aujourd’hui, au début de ma carrière où j’ai perdu plus que lui et Federer », a-t-il déclaré.
