La BBC a été fortement critiquée après qu’un présentateur ait affirmé qu’une grande manifestation dans le centre de Londres contre l’expansion de la zone à très faibles émissions de Sadiq Khan avait rassemblé des « théoriciens du complot et des groupes d’extrême-droite ». Un ministre de premier plan a accusé la BBC de reprendre les lignes d’attaque partisanes du maire.
Le ministre de la ville de Londres, Paul Scully, a déclaré à l’Encause : « Il n’est pas acceptable que la BBC adopte le langage du maire qui rejette d’un revers de main toute personne qui n’est pas d’accord avec lui.
En mars, Sadiq Khan a affirmé que des nazis avaient infiltré les manifestations anti-ULEZ lors d’une séance de questions au maire à Ealing.
M. Khan a déclaré que l’opposition à l’expansion de l’ULEZ « a été récupérée par les anti-vaxx, les négationnistes de Covid, les théoriciens de la conspiration et les nazis ».
M. Scully, qui représente la circonscription de Sutton et Cheam dans le Grand Londres, a déclaré que la manifestation était menée par ceux qui subissent les conséquences de la taxe de 12,50 livres par jour pour les véhicules non conformes, y compris « les innombrables propriétaires de petites entreprises, les organisations caritatives et les travailleurs à bas salaire qui seront massivement touchés par les frais exorbitants de l’ULEZ que M. Khan leur impose ».
Le ministre de la ville de Londres a suggéré à la BBC de s’adresser à des Londoniens ordinaires lors de la manifestation.
« Un reportage juste, en s’adressant aux personnes concernées, montrera que ce sont les Londoniens ordinaires qui méritent mieux ».
Susan Hall AM, chef de file des conservateurs de la mairie, a également averti la BBC de veiller à ce que sa couverture des objections à l’ULEZ soit « fondée sur des preuves ».
Elle a déclaré : « J’encourage tous ceux qui couvrent l’expansion de l’ULEZ à nous aider à faire en sorte que le débat soit civilisé, respectueux et fondé sur des preuves. Les Londoniens sont réellement préoccupés par les projets de Sadiq Khan et veulent connaître les faits.
Des centaines de Londoniens se sont rassemblés hier à Trafalgar Square pour manifester contre l’expansion, vêtus de vestes à haute visibilité et portant des pancartes « Free our Streets » (Libérez nos rues).
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La manifestation a eu lieu après qu’un jugement de la Haute Cour a permis à quatre conseils londoniens de contester l’expansion prévue par Sadiq Khan.
Le recours sera entendu par la Haute Cour dans le courant de l’année. Il a été introduit par Hillingdon, Bexley, Bromley, Harrow et le conseil du comté de Surrey.
La Haute Cour a autorisé la contestation pour deux raisons : M. Khan n’a pas respecté les accords statutaires pertinents et n’a pas été consulté sur un programme de mise à la casse de 110 millions de livres sterling, mis en place pour aider les conducteurs à acheter de nouvelles voitures conformes à l’ULEZ.
Réagissant à l’annonce de l’autorisation d’un recours devant la Haute Cour, Sadiq Khan a qualifié la démarche des conseils conservateurs de « gaspillage de l’argent du contribuable ».
Il a déclaré : « Je pense qu’il est important que les conseillers municipaux conservateurs qui ont des inquiétudes[…]s’ils veulent contester cela devant les tribunaux[…]. [they] soient libres de le faire – [but] Je pense que c’est un gaspillage de l’argent des contribuables.
« Je me réjouis que la grande majorité de leurs motifs aient été rejetés par le tribunal. Les deux motifs mineurs seront entendus par le tribunal dans quelques mois et TfL défendra vigoureusement cette affaire ».
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Au cours du week-end, Boris Johnson, dont la circonscription d’Uxbridge sera touchée par l’extension, a déclaré que les motivations de Sadiq Khan n’avaient rien à voir avec la pollution de l’air.
Il a déclaré : « Cela n’a rien à voir avec l’amélioration de la qualité de l’air : « Cela n’a rien à voir avec l’amélioration de la qualité de l’air. Il s’agit plutôt de la mauvaise gestion catastrophique des finances de TfL par M. Khan.
« Comment est-il possible que Khan soit en mesure d’imposer cette taxe à des travailleurs qui n’ont pas eu leur mot à dire et qui n’ont pas eu la possibilité de faire part de leurs objections ?
« Ce projet n’a jamais été prévu pour la périphérie de Londres et aura un impact sur mes électeurs et beaucoup d’autres. Il faut arrêter Khan ».