Davantage de machettes et de couteaux zombies pourraient être interdits en Angleterre et au Pays de Galles, les criminels qui les achètent ou les vendent risquant jusqu’à deux ans de prison, selon les projets du gouvernement.
Certains types de lames « conçues pour paraître menaçantes » et « dans l’intention de menacer » ne sont pas actuellement interdits, mais le seraient en vertu de ces mesures, a déclaré le ministère de l’intérieur.
La police se verrait également accorder davantage de pouvoirs pour saisir et détruire les armes, tandis que les criminels encourraient des peines plus sévères pour leur vente et leur possession, selon une consultation de sept semaines sur les propositions lancée mardi (18 avril).
Alors que certaines machettes et autres couteaux similaires peuvent avoir des « usages légitimes », comme le jardinage, les criminels « achètent, vendent et utilisent des articles à lame plus grande comme armes pour intimider et causer de graves préjudices à autrui », a averti le ministère de l’intérieur.
La ministre de l’intérieur Suella Braverman a déclaré : « Les malfrats qui brandissent ces couteaux mortels ont pour but de terroriser leurs victimes et le public et, trop souvent, ils se livrent même à des attaques horribles ou mortelles.
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« Ils sont enhardis par l’idée lâche que porter ces lames gonfle leur propre statut et leur respect.
« Cela ne peut plus durer. Ces plans visent à donner à la police des pouvoirs accrus pour saisir et détruire ces armes et à imposer des sanctions plus sévères aux criminels qui les vendent, afin de les tenir à l’écart de nos rues et de rendre les communautés plus sûres ».
Au début du mois, un juge a exhorté les jurés à écrire à leurs députés au sujet de la disponibilité « choquante » d’armes dangereuses en ligne, après qu’un jeune homme a été reconnu coupable d’avoir tué un autre jeune homme de 18 ans avec un couteau zombie de 22 pouces de long.
Emadh Miah, 18 ans, risque la prison à vie lorsqu’il sera condamné la semaine prochaine pour avoir assassiné Ghulam Sadiq, qu’il avait pris en embuscade et poignardé près de son domicile à Leytonstone, dans l’est de Londres, en août de l’année dernière.
L’inspecteur en chef de la police métropolitaine, Linda Bradley, a déclaré : « Je ne peux m’empêcher de penser que les grands couteaux et les machettes vendus en ligne peuvent donner lieu à des abus et continuent malheureusement de représenter un risque pour le public.
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Les délits d’importation, de fabrication, de vente ou de fourniture d’armes offensives interdites et de vente de lames à des enfants seraient passibles d’une peine maximale de deux ans d’emprisonnement si ces projets entraient en vigueur.
En vertu de la législation actuelle, si la police trouve une machette ou une autre lame légale au domicile d’une personne, elle ne peut ni la saisir ni agir en conséquence, même si elle pense qu’elle sera utilisée pour commettre un crime.
Le ministère de l’intérieur a déclaré qu’en donnant plus de pouvoirs à la police, il lui sera possible de saisir certaines lames même si elles ne sont pas interdites.
Il a insisté sur le fait que tout changement devrait « définir avec soin » quels couteaux seraient interdits.
Le gouvernement étudie également la possibilité de créer une nouvelle infraction pour « port d’un objet tranchant avec l’intention de blesser ou de faire peur ».
La consultation porte également sur la question de savoir si le système de justice pénale devrait traiter plus sérieusement la possession publique de couteaux et d’autres armes offensives.
Patrick Green, directeur général de l’organisation caritative Ben Kinsella Trust, créée en 2008 à la suite de l’agression mortelle au couteau d’un jeune homme de 16 ans dans le nord de Londres, s’est félicité de ces projets et a déclaré : « Ces armes n’ont aucune utilité légitime et ne servent qu’à glorifier la violence et à intimider les gens : « Ces armes n’ont aucune utilité légitime et ne servent qu’à glorifier la violence et à intimider les autres.
« Elles sont souvent utilisées par des gangs et des criminels pour infliger de graves dommages et créer la peur dans nos rues. En les retirant de la circulation, nous réduirons le risque de violence grave et nous sauverons des vies.
Cette annonce intervient alors qu’à partir de mercredi, quatre forces de police commenceront à tester les pouvoirs des tribunaux civils, appelés « ordonnances de réduction des violences graves », qui permettent aux agents d’arrêter, de détenir et de fouiller les délinquants qui ont déjà été condamnés pour des infractions liées à des couteaux ou à des armes offensives.