L’écoute est une expérience très personnelle. Que vous écoutiez votre playlist préférée, que vous regardiez un film ou que vous vous immergiez dans un jeu, l’audio joue un rôle important dans l’amélioration de l’expérience globale.
Bien que la plupart d’entre nous ne soient pas des ingénieurs du son et n’en comprennent pas les aspects techniques, nous pouvons tout de même faire la distinction entre différentes qualités sonores en fonction de ce qu’elles nous font ressentir. Comparons les écouteurs intra-auriculaires et les oreillettes pour savoir lequel offre la meilleure qualité audio et la meilleure expérience d’écoute.
À qui s’adressent-ils ?
Les écouteurs intra-auriculaires (IEM) sont utilisés par les audiophiles, les compositeurs, les ingénieurs du son et les artistes. Ils sont fabriqués dans des matériaux de qualité supérieure tels que l’acrylique, le métal, la résine et le plastique. Comme leur nom l’indique, ils se glissent dans le conduit auditif et permettent de mixer et de masteriser les pistes, d’écouter la musique avec une clarté exceptionnelle, etc.
Les écouteurs, comme les AirPods, sont conçus pour le grand public et utilisés par presque tout le monde. Ils se placent sur l’oreille externe et ont un corps entièrement en plastique, ce qui les rend légers et idéaux pour de longues sessions d’écoute. Étant donné qu’ils sont destinés au grand public, les écouteurs ont généralement des formes et des configurations sonores standardisées.
IEMs vs. Earbuds : Quelle est la meilleure isolation phonique ?
Comme les embouts IEM sont placés à l’intérieur de l’oreille, ils offrent une meilleure isolation passive du bruit et risquent moins de tomber de l’oreille (à condition qu’ils soient bien ajustés). Outre les embouts en silicone classiques, il existe également des embouts en mousse à mémoire de forme et des embouts spécialisés à deux ou trois branches qui permettent d’obtenir une bonne étanchéité et une meilleure prise en main.
Tous ces efforts pour bloquer le bruit ambiant sont nécessaires pour les artistes de scène, car les scènes sont très bruyantes et une exposition prolongée à ce niveau de bruit peut provoquer des bourdonnements d’oreille chroniques. En fait, les écouteurs intra-auriculaires ont été inventés spécifiquement pour les membres de groupes musicaux qui ne pouvaient pas entendre ce qu’ils jouaient à cause des applaudissements de la foule !
Pour les artistes, une paire d’écouteurs fiables est un investissement pour leur carrière. Après tout, vous ne pouvez pas vous permettre de gâcher votre spectacle simplement parce que vos écouteurs sont mauvais. C’est pourquoi les écouteurs intra-auriculaires sont conçus pour offrir une isolation passive du bruit nettement supérieure à celle de la plupart des oreillettes.
Cependant, la plupart des écouteurs sans fil offrent une annulation active du bruit (ANC), qui réduit davantage le bruit que l’isolation passive. Cependant, ce n’est pas la solution idéale pour tout le monde, car l’ANC peut blesser vos oreilles et provoquer des vertiges.
Si vous souhaitez bénéficier de la meilleure isolation phonique possible, vous pouvez vous procurer des écouteurs intra-auriculaires adaptés à vos oreilles, comme le font les musiciens. Ils sont appelés écouteurs intra-auriculaires personnalisés et s’adaptent à vous comme aucune autre paire d’écouteurs au monde ne peut le faire. Malheureusement, ces écouteurs sont très chers, puisqu’ils coûtent plus de 1 000 dollars. La plupart des gens ne devraient pas dépenser autant pour des écouteurs intra-auriculaires, mais les écouteurs intra-auriculaires sont réservés aux audiophiles fortunés.
IEMs vs. Earbuds : Quelle est la meilleure qualité sonore ?
Les écouteurs intra-auriculaires étant conçus pour le contrôle audio, ils offrent plus de clarté, de détails, de profondeur et de définition que la plupart des oreillettes. De plus, comme ils offrent une meilleure isolation passive du bruit, ils donnent l’impression d’être plus bruyants. Souvent, nous augmentons le volume de nos écouteurs non pas parce qu’ils ne sont pas assez forts, mais pour étouffer le bruit ambiant.
De nombreux audiophiles préfèrent les écouteurs intra-auriculaires aux oreillettes parce qu’ils leur permettent d’écouter les chansons comme l’artiste l’a voulu, c’est-à-dire sans aucune « coloration ». En effet, les écouteurs ont généralement une signature sonore en forme de V, ce qui signifie qu’ils sont réglés pour produire un son enjoué et optimiste, mais pas nécessairement détaillé et pur. Pensez à Beats by Dre, Skullcandy, Galaxy Buds et AirPods.
Mais lorsque vous êtes sur scène ou dans un studio en train d’enregistrer des morceaux, il est essentiel d’avoir tous les aspects d’un morceau à disposition pour pouvoir en juger. Chaque rythme, nuance et texture de la chanson doit être représenté avec précision pour éviter les erreurs d’interprétation ou les tâtonnements. Malheureusement, les oreillettes n’offrent tout simplement pas ce niveau de détail.
Une autre grande différence réside dans le fait que les écouteurs ne sont équipés que de haut-parleurs dynamiques, alors que les écouteurs intra-auriculaires sont équipés de différents types de haut-parleurs. Les haut-parleurs dynamiques ont tendance à bien gérer les basses fréquences (graves et sous-basses), mais pas les hautes fréquences (aigus). Dans les oreillettes, les transducteurs dynamiques sont obligés de gérer toutes les fréquences (basses, moyennes et hautes) à eux seuls, ce qui n’est pas efficace.
Mais en utilisant une combinaison de haut-parleurs dynamiques et de haut-parleurs à armature équilibrée (et d’autres types rares), les écouteurs intra-auriculaires répartissent la charge de travail. Cela permet d’assigner des fréquences particulières au haut-parleur approprié, ce qui permet d’obtenir un son plus net et plus précis.
IEMs vs. Earbuds : Lequel est le plus pratique ?
Les écouteurs permettent une plus grande liberté de mouvement car ils n’ont pas de câbles et peuvent être transportés facilement grâce à l’étui. Mais il est également vrai que les écouteurs intra-auriculaires s’insèrent plus solidement dans vos oreilles, ce qui évite qu’ils ne tombent et ne se perdent. En outre, les écouteurs intra-auriculaires n’ont pas besoin d’être rechargés, alors que les oreillettes doivent être rechargées quotidiennement.
N’oubliez pas que les écouteurs se dégradent très rapidement car ils sont soit toujours en charge, soit à 100 % dans l’étui, ce qui est mauvais pour les batteries lithium-ion. Les écouteurs sont dotés d’un mode Transparence pour une expérience toujours active, de sorte que vous n’avez jamais besoin de les retirer, mais si vous parlez à quelqu’un en personne, vous voudrez probablement les retirer de toute façon.
Les oreillettes ont le mérite de proposer une fonction d’annulation du bruit ambiant (Environmental Noise Cancellation, ENC) qui utilise l’intelligence artificielle pour réduire le bruit ambiant pendant les appels téléphoniques, de sorte que l’interlocuteur puisse vous entendre plus clairement. Mais cette fonction n’est généralement disponible que sur les écouteurs haut de gamme onéreux.
Devrais-je acheter une paire d’écouteurs intra-auriculaires ?
Pas nécessairement. Cela dépend entièrement de vous et de vos préférences d’écoute, de votre budget et de votre mode de vie. Pour la plupart des gens, les écouteurs font très bien leur travail et sont très faciles à utiliser et à transporter.
De plus, une bonne paire d’écouteurs intra-auriculaires coûte plus cher que des écouteurs ordinaires à 20 dollars. Donc, à moins que vous ne sachiez ce que vous faites, l’achat d’écouteurs intra-auriculaires peut s’avérer une mauvaise décision. En comparaison, les écouteurs sont un choix facile si vous ne voulez pas vous préoccuper de toutes les questions techniques et que vous voulez quelque chose qui fonctionne suffisamment bien.
Cela dit, si vous vous intéressez à l’audio et que vous êtes prêt à essayer de nouvelles choses, vous devriez acheter des écouteurs intra-auriculaires. Ils offrent généralement un meilleur son en termes de détails, durent plus longtemps, sont plus confortables et sont disponibles dans toutes les formes, tailles et configurations.
Mais mon téléphone n’a pas de prise. Je ne peux pas utiliser d’écouteurs intra-auriculaires.
Oui, c’est possible. L’avantage des écouteurs intra-auriculaires est que, bien qu’il s’agisse d’écouteurs filaires, leurs câbles sont détachables. Vous pouvez donc débrancher les câbles standard de 3,5 mm qui les accompagnent et brancher un module Bluetooth tiers externe.
De cette façon, vous pouvez profiter d’un son de haute qualité avec vos écouteurs intra-auriculaires sans avoir à vous embarrasser des câbles. Mais n’oubliez pas de vérifier au préalable le type de connecteur de votre écouteur.
De plus, les câbles détachables présentent un avantage supplémentaire : s’ils sont endommagés ou perdus (ou si vous souhaitez simplement changer de couleur), vous pouvez acheter de nouveaux câbles au lieu d’une nouvelle paire d’écouteurs, ce qui vous permet d’économiser de l’argent. Les écouteurs TWS, en revanche, doivent être remplacés en cas de dysfonctionnement de l’un de leurs composants, ce qui les rend rapidement obsolètes.
Les écouteurs intra-auriculaires en valent-ils la peine ? Devriez-vous plutôt acheter des écouteurs ?
Si vous envisagez d’acheter une paire d’écouteurs intra-auriculaires après avoir lu toutes les comparaisons ci-dessus, nous avons une bonne nouvelle pour vous. Les écouteurs intra-auriculaires étaient autrefois coûteux car ils n’étaient pas destinés au grand public, mais uniquement aux artistes, aux professionnels et aux ingénieurs.
Cependant, ces derniers temps, les IEM sont devenus ridiculement bon marché grâce à l’arrivée des fabricants chinois. Aujourd’hui, vous pouvez trouver une paire décente d’écouteurs intra-auriculaires pour moins de 30 $. Et pour le prix des AirPods, vous pouvez vous procurer des écouteurs professionnels de bien meilleure qualité sonore et conçus pour durer.