Sir Iain Duncan-Smith a appelé à une action « beaucoup plus sévère » à l’égard de la Chine, avant la participation du vice-président chinois au couronnement du roi la semaine prochaine. Han Zheng – l’homme responsable de la répression par la Chine des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong – assistera au couronnement à la place du président Xi Jinping. Sir Iain a accusé le gouvernement de « fermer les yeux » sur les régimes autoritaires, notamment l’Iran et la Chine.
Il a condamné la décision d’inviter l’adjoint de Xi Jinping au couronnement du roi, qualifiant le gouvernement chinois d' »abusif » et d' »épouvantable ».
S’exprimant au sujet de M. Zheng sur Times Radio, l’ancien leader conservateur a déclaré : « Il s’agit de l’individu, soit dit en passant, de ce gouvernement abusif et épouvantable qui commet littéralement un génocide, de la torture, des abus dans les poursuites judiciaires à Hong Kong, des militants pour la démocratie.
« Mais cet individu n’est pas seulement impliqué.
« Il est profondément coupable de l’ensemble du processus de persécution de personnes comme Jimmy Lai, et je pense que le gouvernement n’a pas été très ferme.
« Je dois vous dire ceci, je déteste dire cela à propos de mon gouvernement ».
Il a également suggéré que certains fonctionnaires chinois soient sanctionnés par le Royaume-Uni.
Sir Iain a déclaré : « L’Amérique a sanctionné dix personnes à Hong Kong, qui sont coupables de cette persécution, alors que nous n’avons sanctionné absolument personne.
« Toute cette litanie d’abus se poursuit. Et ce que nous faisons en ce moment, c’est fermer les yeux, et je trouve cela terrible.
« Je suis sanctionné par la Chine pour l’avoir dénoncé. Je continuerai à le faire… c’est un régime terrible.
« Et il semble que nous ne fassions pas grand-chose pour leur dire que nous en avons assez ».
M. Zheng a été le fer de lance de la répression des manifestations à Hong Kong en 2019, au cours desquelles des milliers de militants ont été arrêtés, de nombreux blessés et certains tués par balle.
M. Han a adopté une approche de tolérance zéro à l’égard des manifestations à l’époque, les qualifiant d' »actes extrêmes et destructeurs ».
Une source du ministère des affaires étrangères aurait déclaré que les fonctionnaires sont « quasiment certains » que M. Han assistera au couronnement à la place de M. Xi, ajoutant que si les chefs d’État ont été invités, c’est à eux de décider qui ils envoient.
M. Xi a également évité les funérailles de la reine Elizabeth II l’année dernière, envoyant à sa place le vice-président chinois de l’époque, Wang Qishan.
Le palais de Buckingham a refusé de commenter la liste des invités du couronnement, mais les relations du roi avec la Chine ont été particulièrement épineuses au fil des ans.
L’ancien secrétaire d’État au logement, Simon Clarke, est d’accord avec l’évaluation de Sir Iain, accusant le gouvernement de « naïveté délibérée ».
Il a déclaré : « Han Zheng, qui a mené l’extinction des libertés civiles à Hong Kong, ne devrait pas être le bienvenu au couronnement.
« Le gouvernement chinois agit de manière de plus en plus agressive dans la région et dans le monde entier, et le Royaume-Uni devrait faire savoir clairement qu’il déplore totalement les actions qu’il entreprend, que ce soit à l’encontre de sa population ouïghoure ou dans ses menaces à l’égard de Taïwan.
« La frontière est mince entre la diplomatie d’État et la naïveté délibérée.
