La légende d’Arsenal, Ian Wright, a assuré à Bukayo Saka qu’il recevrait un accueil de héros de la part de ses supporters lors du match de vendredi contre Southampton. Wright a soutenu l’ailier pour qu’il surmonte la haine après avoir reçu des insultes racistes suite à son penalty manqué dimanche.
Saka a envoyé son coup de pied de réparation à côté du but de Lukasz Fabianski alors que les Gunners menaient 2-1 au London Stadium. Le sort a voulu que West Ham prenne le dessus et égalise presque immédiatement.
Ce n’est pas la première fois que Saka manque un penalty sous pression et rien ne sera jamais comparable à sa tentative en finale de l’Euro 2020. Mais il sait que dimanche pourrait être un moment crucial dans la course au titre en Premier League.
Saka a été victime d’insultes racistes sur Internet après que Gianluigi Donnarumma a assuré le triomphe de l’Italie il y a deux ans. Il a de nouveau reçu des messages similaires sur les réseaux sociaux après avoir manqué son tout premier penalty pour son club.
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Mais Wright a défendu avec passion le joueur de 21 ans. Il soutiendra Saka contre vents et marées et espère que les supporters d’Arsenal feront de même.
Wright a déclaré à The Athletic : « Il sera toujours notre star, quoi qu’il arrive. Il a mon soutien sans équivoque et je m’attends à ce que tout le monde autour d’Arsenal fasse de même. Le soutien vocal est important. Je veux qu’il sache que nous nous rallierons toujours à lui.
« Ensuite, il y a le racisme. En tant que joueur noir, le racisme est toujours présent. Il ne suffit pas de rater un penalty et d’accepter la déception qui en découle, parce qu’en tant que joueur noir, vous devez aussi subir des insultes racistes ?
« Nous continuerons à l’élever au-dessus de la haine. Regardez nos supporters vendredi soir. Il va ressentir l’amour. Je peux vous le dire.
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« Malgré ce qu’il a traversé, il a continué à prendre ses responsabilités. Il peut encore le faire. Il a de la grandeur. Vas-y encore, Bukayo ».
Wright a pris sa retraite depuis plus de 20 ans. Mais même s’il était presque parfait sur le terrain, le deuxième meilleur buteur d’Arsenal de tous les temps connaît très bien la cicatrice mentale qu’un penalty manqué peut causer, car il la ressent encore aujourd’hui.
Il ajoute : « Cela ne vous quitte jamais. Et si j’avais fait ceci ? Et si j’avais fait ça ?
« Au moment de prendre un penalty, vous êtes très connecté à tout cela. Vous savez ce que vous faites. Mais ceux que j’ai manqués me font encore mal.
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