Jeremy Hunt s’est défendu contre les partisans du changement qui pensent que la Grande-Bretagne est vouée à l’échec, en affirmant que l’économie britannique est « plus résistante que ce que beaucoup craignaient ». Il a déclaré que le Royaume-Uni peut être « confiant d’avoir parmi les meilleures perspectives de croissance de toute l’Europe ». Bien qu’il n’ait pas spécifiquement mentionné le Brexit, ses commentaires ont été perçus comme une attaque contre ceux qui ont affirmé que le Brexit avait affaibli l’économie britannique ces dernières semaines.
David Henig, directeur du projet de politique commerciale du Royaume-Uni au Centre européen d’économie politique internationale, a déclaré que l’économie du pays était « déjà vulnérable en raison de l’incertitude après le Brexit ».
Pendant ce temps, les économistes Ana Andrade et Dan Hanson ont déclaré que les preuves suggèrent que le Royaume-Uni a commis « un acte d’automutilation économique lorsqu’il a voté pour quitter l’UE en 2016 ».
Ils ont ajouté : « La principale conclusion est que la rupture du marché unique a peut-être eu un impact sur l’économie britannique plus rapidement que ce que nous, ou la plupart des autres prévisionnistes, avions prévu. »
L’Office for Budget Responsibility du Royaume-Uni, organisme indépendant, continue de prévoir une perte de productivité à long terme de 4 % à la suite du Brexit.
Les commentaires de M. Hunt interviennent à la lumière de nouvelles données qui montrent que la Grande-Bretagne a évité de justesse d’entrer en récession à la fin de l’année dernière, l’économie britannique ayant dépassé les attentes.
L’économie a plafonné entre octobre et décembre de l’année dernière, au lieu de se contracter comme l’avaient prévu de nombreux économistes.
Les chiffres de l’Office national des statistiques (ONS) indiquent une croissance de 0,01 % au cours du dernier trimestre de l’année.
Le directeur des statistiques économiques de l’ONS, Darren Morgan, a déclaré à propos de ces chiffres : « L’économie s’est fortement contractée en décembre, ce qui signifie que, globalement, il n’y a pas eu de croissance de l’économie au cours des trois derniers mois de 2022.
« En décembre, les services publics ont été touchés par une diminution du nombre d’opérations et de visites de médecins généralistes, en partie en raison de l’impact des grèves, ainsi que par une baisse notable de la fréquentation scolaire.
« Dans le même temps, l’interruption de la Premier League de football pour la Coupe du monde et les grèves postales ont également provoqué un ralentissement.
« Toutefois, ces baisses ont été partiellement compensées par un mois fort pour les avocats, la croissance des ventes de voitures et la vague de froid qui a augmenté la production d’énergie. »