Humza Yousaf a été accusé de « se faire des nœuds » après avoir rejeté les appels à suspendre Nicola Sturgeon du SNP en crise. Le nouveau Premier ministre écossais a défendu hier son prédécesseur après la fuite d’une vidéo la montrant en train de rejeter les inquiétudes concernant les finances du parti.
M. Yousaf a déclaré qu’il n’était pas « perturbé » par la vidéo et a ajouté qu’il ne pensait pas qu’elle devrait être suspendue du SNP.
Le président du Parti conservateur écossais, Craig Hoy, a déclaré que M. Yousaf « se fait des nœuds sur cette question ».
M. Hoy a déclaré au Daily Mail : « Comment peut-il refuser d’envisager la suspension de Nicola Sturgeon, alors qu’il ne lui a même pas parlé des finances troubles du SNP et qu’il s’est engagé à ne pas le faire ?
« Un cynique pourrait dire qu’il ne veut pas poser de questions au cas où il obtiendrait des réponses gênantes.
« La chose évidente à faire serait de suspendre Nicola Sturgeon jusqu’à ce qu’elle soit blanchie. C’est le précédent que le SNP a établi dans les cas de Michelle Thomson et Natalie McGarry.
« L’ancienne Première ministre et son ancien mari directeur général ne devraient pas bénéficier d’un traitement spécial alors qu’ils doivent répondre à des questions aussi graves.
La vidéo divulguée, publiée par le Sunday Mail, semble montrer la Première ministre de l’époque s’adressant à une réunion du comité exécutif national (NEC) du parti au pouvoir en mars 2021.
Elle a déclaré au NEC que le parti n’avait « jamais été dans une position financière aussi forte qu’aujourd’hui ».
Mme Sturgeon a ajouté : « Je ne vais pas entrer dans les détails (…) mais soyez très prudents lorsque vous suggérez qu’il y a des problèmes avec les finances du parti parce que nous dépendons des donateurs – il n’y a aucune raison pour que les gens s’inquiètent des finances du parti et nous devons tous être prudents lorsque nous suggérons qu’il y en a ».
Après la diffusion de la vidéo, les conservateurs écossais ont lancé des appels pour que Mme Sturgeon soit suspendue du SNP, qui a été plongé dans la tourmente par une enquête de police sur ses finances.
Interrogé sur la vidéo après avoir pris la parole lors de la conférence du STUC à Dundee, M. Sturgeon a défendu son prédécesseur.
Il a déclaré : « On a tendance à collecter des fonds avant les élections et à dépenser pas mal d’argent pendant les élections.
« Après l’élection, bien sûr, vous voulez vous assurer que vous pouvez résoudre les problèmes de trésorerie que vous pourriez rencontrer à la suite de ces dépenses importantes.
« Je n’ai pas été particulièrement troublé par la vidéo comme certains de nos adversaires semblent l’être.
M. Yousaf a déclaré qu’il ne pensait pas que Mme Sturgeon, qui reste absente de Holyrood cette semaine, démissionnerait de son poste de députée.
La Première ministre a déclaré : « Il est loin le temps où l’on jugeait ce que faisait une femme en fonction de ce qui arrivait à son mari.
Quant à savoir si elle devrait être suspendue, il a répondu « pas du tout ».
Interrogé sur les discussions avec Mme Sturgeon, M. Yousaf a déclaré : « Nicola et moi parlerons bien sûr, mais nous ne parlerons pas de l’enquête de la police. Nicola et moi savons tous les deux que nous ne pouvons pas parler de cela, et qu’il ne serait pas approprié que nous en parlions ».
Pressé de savoir s’il lui parlerait d’un quelconque aspect des finances du SNP, il a ajouté : « Je pense simplement qu’il serait inapproprié de le faire alors qu’une enquête de police est en cours. Je pense que ce serait, comme je l’ai dit, une chose inappropriée à tout point de vue ».
La vidéo aurait été tournée lors d’une réunion de l’organe dirigeant, quelques jours avant qu’une plainte ne soit déposée auprès de la police concernant l’utilisation de 600 000 livres sterling de dons destinés à la campagne pour le référendum sur l’indépendance.
Une enquête de police sur les finances du parti au début du mois a vu l’arrestation du mari de Mme Sturgeon et de l’ancien directeur général du SNP, Peter Murrell.
M. Murrell a été libéré sans inculpation « dans l’attente d’un complément d’enquête ».