Humza Yousaf définira aujourd’hui les priorités de son gouvernement dans sa première grande déclaration politique à Holyrood depuis qu’il a succédé à Nicola Sturgeon. Le Premier ministre, qui a remporté de justesse l’élection du leader du SNP le mois dernier, utilisera une déclaration au Parlement écossais mardi pour présenter ce qu’il veut que son gouvernement réalise au cours des trois prochaines années.
Le discours de M. Yousaf intervient alors qu’il a dû faire face à un début de mandat difficile, une enquête de police sur les finances du SNP ayant plongé le parti dans la crise.
Le parti nationaliste a déjà été mis à mal par la course à la direction du parti.
La déclaration, qui sera accompagnée d’un document d’orientation, devrait s’articuler autour de trois thèmes clés, à savoir l’égalité, les opportunités et la communauté, en s’appuyant sur l’agenda législatif du gouvernement écossais dans le programme de gouvernement et l’accord de Bute House.
Avant son discours, M. Yousaf a déclaré : « Les temps difficiles que nous vivons exigent une vision nouvelle de la manière dont nous y faisons face.
« Mon cabinet a réfléchi à la manière de construire un meilleur avenir pour l’Écosse et aux résultats nécessaires pour y parvenir.
« En mettant résolument l’accent sur la réduction de la pauvreté et le renforcement des services publics, en saisissant l’occasion de construire une économie de bien-être verte et en pleine croissance grâce à la transition nette zéro et au soutien des entreprises, et en réaffirmant notre engagement en faveur de l’égalité, de l’inclusion et des droits de l’homme dans tout ce que nous entreprenons.
« Nous le ferons en utilisant au maximum les pouvoirs de dévolution, tout en faisant valoir qu’en tant que nation indépendante, nous pouvons faire beaucoup plus pour faire de l’Écosse un pays plus riche, plus juste et plus vert.
Depuis qu’il a été nommé Premier ministre il y a environ trois semaines, M. Yousaf a déclaré que son gouvernement avait « triplé son soutien aux ménages qui luttent contre des factures d’énergie élevées grâce à notre fonds de précarité énergétique de 30 millions de livres, annoncé 25 millions de livres supplémentaires pour aider le nord-est à devenir la capitale mondiale de l’énergie nette zéro, et renforcé son engagement à soutenir les familles grâce à un investissement de 15 millions de livres dans des services de garde d’enfants gratuits et de haute qualité pour les enfants d’âge scolaire ».
Il a déclaré que ces mesures « feraient une réelle différence » et qu’elles avaient été prises en réponse « aux défis posés par notre redressement en cours après la pandémie de Covid et une crise du coût de la vie exacerbée par le Brexit et la mauvaise gestion économique du gouvernement britannique, ainsi que par les impacts du changement climatique et l’invasion de l’Ukraine par la Russie ».
Les Tories écossais ont exhorté M. Yousaf à « tourner le dos » aux « échecs politiques » de Mme Sturgeon.
La vice-présidente des conservateurs écossais, Meghan Gallacher, a déclaré : Humza Yousaf s’est empressé de se débarrasser de son étiquette de « candidat de la continuité » alors que de plus en plus d’histoires choquantes sont apparues sur la façon dont le SNP était dirigé par Nicola Sturgeon et Peter Murrell.
« J’espère donc qu’il profitera de sa déclaration de mardi pour tourner le dos aux échecs politiques de son prédécesseur, y compris ceux dont il est directement responsable en tant que ministre de la santé.
Humza Yousaf a tacitement reconnu ses propres échecs en ajoutant « redressement du NHS » à l’intitulé du poste de son successeur. Mais nous avons également besoin de voir, enfin, un plan de redressement viable pour le service de santé écossais qui s’attaquera aux énormes et inacceptables temps d’attente – parce que le précédent n’est clairement pas adapté à l’objectif.
« Il doit également abandonner les projets inabordables et bureaucratiques du SNP pour un Service national de soins de 1,3 milliard de livres et rediriger l’argent vers les conseils, qui sont mieux placés que les ministres pour déterminer les besoins locaux en matière de soins dans leur région.
« Notre économie est en difficulté et désavantagée par rapport à la concurrence parce que le SNP a fait de l’Écosse la région du Royaume-Uni où les impôts sont les plus élevés. Le Premier ministre doit exclure toute nouvelle augmentation de l’impôt sur le revenu et étendre l’allègement des taux d’imposition des entreprises au même niveau que celui qui s’applique au sud de la frontière.
« Le système de restitution des dépôts, dans sa forme actuelle, est un désastre en puissance pour les entreprises écossaises. Plutôt que d’accorder une année de grâce aux petites entreprises, Humza Yousaf doit suspendre complètement le système de remboursement des dépôts jusqu’à ce que ses défauts fondamentaux soient résolus.
« L’Écosse rurale a été honteusement ignorée par ce gouvernement SNP, et nous avons donc besoin que le premier ministre présente enfin le projet de loi sur l’agriculture tant attendu, afin de clarifier les paiements agricoles.
« Humza Yousaf a la possibilité de s’affranchir des années d’échec du SNP, s’il est assez audacieux pour le faire. Mais les signes ne sont pas bons, compte tenu de la contestation juridique du projet de loi sur les droits de douane et les droits d’accise dont il a fait l’objet, en quête de griefs.
« Alors que le Premier ministre est distrait par des batailles constitutionnelles fabriquées de toutes pièces et par la guerre civile qui déchire son parti, les conservateurs écossais se concentreront sur les vraies priorités du public – s’attaquer à la crise du coût de la vie et aux temps d’attente au sein du NHS ».
Le discours de M. Yousaf intervient alors que le début de son leadership a été perturbé par l’enquête sur les finances du SNP, qui a donné lieu à une descente de police spectaculaire au siège du parti et au domicile de l’ancien directeur général Peter Murrell, qu’il partage avec son épouse Mme Sturgeon.