Humza Yousaf ne gagnera pas plus d’électeurs à l’indépendance de l’Ecosse en faisant pression pour abandonner la monarchie, a averti un sondeur. Le nouveau Premier ministre a déclaré lors de l’âpre course à la direction du SNP que l’Ecosse pourrait se débarrasser de la famille royale dans les cinq ans suivant l’indépendance.
Mais le professeur Sir John Curtice, expert en sondages, a déclaré que si les plans visant à se débarrasser de la monarchie peuvent être populaires auprès des membres du SNP, ils ne rallieront pas les électeurs du non à la cause de l’indépendance.
Il a déclaré que le soutien à la royauté était plus faible en Ecosse que dans l’ensemble du Royaume-Uni, mais il a ajouté que l’institution était toujours plus populaire qu’une république.
Le professeur Curtice a souligné que les prédécesseurs de M. Yousaf, Nicola Sturgeon et Alex Salmond, estimaient que la question de la monarchie n’était pas une bataille qui valait la peine d’être menée.
Il a déclaré à l’Encause : « La monarchie est toujours plus populaire qu’une république en Écosse, mais elle est moins populaire en Écosse qu’elle ne l’est dans l’ensemble du Royaume-Uni.
« Le classement est assez clair : la monarchie est la plus populaire en Angleterre, la deuxième au Pays de Galles et la moins populaire en Écosse.
« Et parmi les personnes qui voteraient oui, une majorité préférerait une république.
« Mais la stratégie du SNP a été jusqu’à présent de dire que ce n’est pas une bataille que nous voulons nécessairement mener.
« Si nous voulons gagner plus d’électeurs du non, nous n’allons pas nécessairement discuter de la monarchie, du moins à ce stade.
« Yousaf a bien sûr déclaré sa préférence personnelle, bien qu’il se rende maintenant au couronnement.
« Si l’Écosse devenait indépendante, je pense qu’à court terme, elle conserverait la monarchie et que, lors d’une campagne référendaire dans l’avenir immédiat, la position adoptée serait de conserver la monarchie aussi longtemps que l’Écosse le souhaitera. Mais qui sait où nous en serons dans 20 ans ?
« Le point de vue de Salmond et Sturgeon était clairement que ce n’était pas une bataille qui valait la peine d’être menée.
« Encore une fois, il faut se rappeler le contexte des remarques. Il est probablement vrai qu’une majorité des membres du SNP aimerait se débarrasser de la monarchie. Donc, si vous êtes au milieu d’une campagne de leadership, et que c’est votre opinion personnelle, vous pouvez dire cela.
« Mais cela ne signifie pas nécessairement que c’est ce que vous allez dire lors d’une campagne référendaire. »
Pendant la course pour remplacer Nicola Sturgeon, M. Yousaf a suggéré un délai de cinq ans après l’indépendance pour prendre une décision sur la suppression de la monarchie – qui a un lien étroit avec l’Ecosse.
Il a déclaré à The National : « Parlons aussi de choses comme la monarchie. Je ne sais pas pourquoi nous devrions être timides à ce sujet, je ne pense pas que nous devrions l’être. J’ai été très clair : je suis républicain. Je ne l’ai jamais caché.
« Et ce n’est pas une priorité immédiate, je l’accepte. Mais lorsque nous serons indépendants, nous devrons faire fonctionner notre banque centrale, nous devrons passer à une nouvelle monnaie écossaise, ce que j’ai tenu à faire le plus rapidement possible.
« Mais examinons absolument dans les cinq premières années si nous devons abandonner la monarchie au profit d’un chef d’État élu. »
À l’époque, les conservateurs écossais ont accusé M. Yousaf de « se plier sans vergogne à la base républicaine du SNP ».
La députée conservatrice écossaise Sharon Dowey a déclaré : « La monarchie reste l’une de nos institutions les plus aimées et les plus respectées, comme l’a montré l’effusion de chagrin lors du décès de Sa Majesté la Reine l’année dernière.
« En faisant pression pour supprimer un symbole de notre Royaume-Uni, il semble que Humza Yousaf tente de diviser les gens encore plus que ne l’a fait Nicola Sturgeon.
« Le ministre de la santé devrait se concentrer sur la crise que traverse le NHS sous sa direction, plutôt que de parler de ses opinions antimonarchiques.