La nature compétitive de Jos Verstappen a été mise en évidence dimanche lorsqu’il a semblé ignorer Sergio Perez, qui a battu son fils Max pour la victoire au Grand Prix d’Arabie Saoudite. La volonté de gagner du pilote de 51 ans l’a déjà mis dans l’eau chaude. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a révélé qu’il avait dû faire la loi l’année dernière.
Verstappen junior a fini par filer vers le titre mondial en 2022, mais son coéquipier chez Red Bull, Perez, a certainement été dans la lutte pendant les premiers mois. Le Mexicain était donc euphorique lorsqu’il a décroché une précieuse victoire à Monaco en milieu de saison.
Si Verstappen a fait bonne figure en montant sur la dernière marche du podium, son père n’a pas été aussi diplomate en critiquant la stratégie de course de l’équipe sur Verstappen.com, accusant l’équipe d’avoir « exercé peu d’influence » pour aider Max à remporter la victoire.
Jos a expliqué que la stratégie, de son point de vue, « a complètement tourné en faveur de Checo ». Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a été l’un de ceux qui ont réagi à ces commentaires, affirmant qu’ils ne s’appelaient pas « Max Verstappen Racing ».
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Marko, ancien pilote de F1 et figure éminente du camp Red Bull, s’est senti obligé de décrocher son téléphone et de donner son avis à Verstappen senior. « Cela crée du ressentiment au sein de l’équipe et donne aux journalistes quelque chose à écrire », a-t-il déclaré à De Limburger.
« Je l’ai appelé tout de suite [and said to him] Qu’est-ce que c’est, Jos ? Chacun peut avoir son opinion, y compris Jos, mais il ne devrait pas la publier sur le site web de son fils. [Jos] a dit : « Oui, mais je suis le père », ce qui est bien, mais ne le faites pas de cette manière.
« Il peut parfois se mettre en colère rapidement et rien de tout cela ne va changer. Max a admis qu’il avait parlé à son père de ces commentaires avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Si l’on en croit le Grand Prix d’Arabie Saoudite, le père de Verstappen pourrait avoir d’autres démêlés avec l’équipe, car Perez a prouvé qu’il méritait d’être dans la lutte cette année. Le Mexicain a fait preuve d’un rythme impressionnant sous la menace de son coéquipier pour prendre le drapeau à damier en premier, complétant ainsi un deuxième doublé consécutif pour Red Bull.
L’harmonie n’était pas au rendez-vous après la course, car Verstappen a subrepticement arraché un point de bonus pour avoir réalisé le meilleur temps au dernier tour. Perez a été pris au dépourvu après n’avoir pas été informé du plan de Verstappen sur la radio de l’équipe.
Le mouvement a effectivement produit un swing de deux points à un stade précoce du championnat des pilotes, Verstappen conservant sa place en tête du classement. Jos est ensuite resté debout, le regard vide, après avoir été pris au milieu des célébrations de Perez avec son équipe.
