Le prince Harry et son épouse Meghan, duchesse de Sussex, ont quitté leurs hautes fonctions royales il y a trois ans, abandonnant le service public au profit d’une vie à l’étranger. Ils n’ont plus d’engagements au nom de la famille royale et poursuivent leur propre carrière aux États-Unis. Toutefois, selon le duc et la duchesse de Sussex, ce n’est pas ce qu’ils avaient espéré au départ et lorsque leurs tentatives de conversations privées ont été contrariées, le côté commercial de la monarchie a pris le dessus. Dans ses mémoires récemment publiés, Harry a dressé un portrait peu flatteur de sa défunte grand-mère, la reine Élisabeth II, qui, selon lui, était fortement influencée par les courtisans royaux, mais un expert a depuis critiqué ce portrait, le qualifiant de « condescendant ».
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Valentine Low, auteur du best-seller Courtiers : The Hidden Power Behind The Crown (Les courtisans : le pouvoir caché derrière la couronne), a parlé de la représentation de la reine défunte dans les mémoires de Harry, Spare.
Lors d’un épisode du podcast To Di For Daily au début du mois, il s’est joint à l’animatrice et commentatrice royale Kinsey Schofield, qui a déclaré : « Harry brosse un tableau, dans Spare, de la vie de la reine : « Harry dépeint, dans Spare et dans beaucoup de ses interviews, qu’elle a [the Queen] a été manipulée par ces personnes [the courtiers]et certaines de ces personnes – qui n’avaient pas son intérêt à cœur – étaient aux commandes. Harry et Meghan ont présenté des arguments similaires lors de l’interview d’Oprah Winfrey ».
M. Low a déclaré : « Je pense qu’il s’agit d’une question complexe : « Je pense que la situation est complexe. On ne peut pas dire que l’un est responsable et l’autre non », expliquant qu’il y a des cas où c’est la Reine qui prend la décision finale, rappelant la sortie de Harry et Meghan de la Firme et la décision de la défunte monarque que son petit-fils ne pouvait pas être « à moitié dedans et à moitié dehors ».
« Mais il est vrai que les courtisans font tourner le spectacle », a-t-il poursuivi. « Et il y a eu le fameux cas où Harry et Meghan revenaient du Canada et essayaient de dire à la famille royale qu’ils voulaient partir.
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L’auteur fait ici référence à la tentative de Harry de voir la reine en janvier 2020. Le duc et la duchesse de Sussex étaient au Canada pour les fêtes de fin d’année, passant du temps avec leur fils, le prince Archie, et la mère de Meghan, Doria Ragland.
Harry s’est souvenu de l’incident dans ses mémoires, affirmant qu’il avait appelé sa grand-mère et « lui avait dit explicitement que nous espérions discuter avec elle de notre projet de créer un arrangement de travail différent ».
Le prince a déclaré que la défunte monarque n’avait pas été choquée par la nouvelle, car elle savait « à quel point son petit-fils et sa femme étaient malheureux » à l’époque.
La reine Elizabeth aurait déclaré qu’elle était « libre toute la semaine » et aurait invité le duc et la duchesse à séjourner à Sandringham.
Quelques jours plus tard, alors que Harry et Meghan montaient à bord de leur avion à Vancouver, ils ont appris que la reine ne pourrait plus les voir.
Une note d’un courtisan que le prince surnommait « l’Abeille » – qui serait l’ancien secrétaire privé de la reine Élisabeth, Sir Edward Young – aurait été rédigée ainsi : « Initialement, Sa Majesté pensait que cela serait possible, mais ce ne sera pas le cas : « Initialement, Sa Majesté pensait que ce serait possible, mais ce ne sera pas le cas… Le duc de Sussex ne peut pas venir à Norfolk demain. Sa Majesté pourra organiser une autre réunion ce mois-ci. Aucune annonce ne sera faite tant que cette réunion n’aura pas eu lieu ».
Lorsque Harry et Meghan sont arrivés à Frogmore Cottage, leur ancienne résidence royale, le duc a appelé sa grand-mère, qui lui a dit : « Il s’est passé quelque chose dont je n’étais pas au courant ».
M. Low a raconté l’incident : « Elle [the Queen] avait manifestement été soutenue par les courtisans. Je ne pense pas que Harry mente. Je suis sûr qu’il s’est passé quelque chose comme ça. Mais il y a deux interprétations possibles. La première est qu’elle a été manipulée par ces courtisans maléfiques qui l’ont utilisée à leurs propres fins.
« Ou alors, son secrétaire privé lui a dit : « En fait, ce n’est peut-être pas une bonne idée de voir Harry. Vous devriez faire front commun. Nous devrions faire les choses correctement. Et en fait, elle a compris qu’il était sage de ne pas le voir ».
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Il poursuit : « C’est donc une vision plutôt condescendante de Harry et Meghan que de penser que la pauvre vieille reine était une marionnette, manipulée par ces entraîneurs diaboliques dans les coulisses. Cela sous-entend qu’elle n’a pas de force de caractère et qu’elle n’a pas de pouvoir propre. Et je pense que c’est une vision simpliste ».
Néanmoins, Harry a été exaspéré par cette décision et a même envisagé de se rendre directement de l’aéroport à Sandringham pour rendre visite à la reine à l’improviste, une idée qu’il a finalement rejetée.
Le couple a ensuite annoncé son intention de se retirer le 8 janvier, trois jours seulement après son retour au Royaume-Uni.
Une réunion – surnommée tristement célèbre « Sommet de Sandringham » – s’est tenue quelques jours plus tard. Là encore, Harry a laissé entendre que les courtisans royaux avaient joué un rôle dans le contrôle de ses interactions avec la reine, comme il le raconte dans ses mémoires : « Je suis arrivé tôt, dans l’espoir de discuter avec grand-mère. Elle était assise sur un banc devant la cheminée et je me suis assis à côté d’elle.
« J’ai vu la guêpe (que l’on croit être Sir Clive Alderton) réagir avec inquiétude. Elle est partie en bourdonnant et est revenue quelques instants plus tard avec Pa, qui s’est assis à côté de moi. Immédiatement après lui, Willy est arrivé… »
Il a été décidé que Harry et Meghan s’installeraient à l’étranger et ne représenteraient plus la monarchie, une décision rendue définitive un an plus tard.
Depuis lors, les relations du duc et de la duchesse de Sussex avec leurs homologues britanniques sont devenues plus tendues, exacerbées par plusieurs interviews dans les médias, des révélations intimes et le livre révélateur du prince.
Le couple se trouvait au Royaume-Uni à la mort de la reine Elizabeth et a assisté à ses funérailles aux côtés d’autres membres du cabinet.
Bien que les membres de la famille royale se soient unis dans le deuil, on dit que leurs liens étaient encore brisés. Reste à savoir si Harry et Meghan reviendront pour le prochain grand événement royal : le couronnement du roi Charles III.
M. Low a prédit qu’au moins la moitié du couple basé aux États-Unis pourrait choisir de rester à la maison. Il a déclaré au podcast : « Je vais vous dire quelle est l’opinion des gens au sein du Palais, qu’il [Harry] se présentera probablement, mais qu’elle [Meghan] trouvera une raison pour ne pas venir. Et cela me semble assez plausible ».