Dans ses mémoires, le prince Harry se souvient de l’époque où son frère aîné, le prince William, était surnommé « Wills, le paresseux », un surnom dérivé du fait qu’il semblait prendre du recul par rapport aux engagements royaux. Dans Spare, le duc de Sussex a déclaré que les journaux étaient « inondés d’histoires sur la paresse de Willy », ce qu’il a qualifié d' »obscène » et de « grossièrement injuste », car le prince aîné était occupé à « avoir des enfants et à élever une famille ». Mais le duc a souligné une autre raison potentielle du mauvais traitement de la presse – la « témérité » de William à prononcer un « discours vaguement anti-Brexit ».
Lors d’une visite au Foreign Office en février 2016, William a prononcé un discours devant les diplomates britanniques, affirmant que la capacité de la nation à travailler avec les autres était le « socle de notre sécurité et de notre prospérité ».
Le prince de Galles a décrit la Grande-Bretagne comme une nation « tournée vers l’extérieur » avec « une longue et fière tradition de recherche d’alliés et de partenaires ».
Il n’a pas mentionné l’Europe ou l’Union européenne mais a fait référence aux Nations Unies, à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) et au Moyen-Orient.
Il a déclaré : « Dans un monde de plus en plus turbulent, notre capacité à nous unir dans une action commune avec d’autres nations est essentielle. C’est le fondement de notre sécurité et de notre prospérité et elle est au cœur de votre travail.
« A l’heure actuelle, les grandes questions auxquelles vous êtes confrontés – aux Nations unies, à l’OTAN, au Moyen-Orient et ailleurs – dépendent de votre engagement à travailler en partenariat avec d’autres.
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À l’époque, la question de savoir si le discours approuvait effectivement l’appartenance de la Grande-Bretagne à l’UE a suscité des controverses ; le Financial Times, par exemple, a évoqué cette supposée controverse en première page.
Dans Spare, Harry a affirmé que le discours était en partie la raison pour laquelle « la presse s’acharnait » sur son frère.
Il a écrit : « Tout d’abord, il les a énervés en cessant de jouer leur jeu, en leur refusant un accès illimité à sa famille. Il avait refusé plusieurs fois de faire sortir Kate comme un cheval de course prisé, ce qui était considéré comme un pont trop loin. Puis il a eu la témérité de faire un discours vaguement anti-Brexit, ce qui les a vraiment exaspérés. Le Brexit était leur pain et leur beurre. Comment osait-il suggérer que c’était des conneries ? »
La famille royale est censée rester politiquement neutre et s’abstenir de donner son avis sur des sujets particuliers.
Dans l’ensemble, la reine Elizabeth II a réussi à rester au-dessus de la mêlée politique et à conserver son impartialité tout au long de son règne de 70 ans.
Cependant, il est arrivé que le défunt monarque semble faire connaître son point de vue. Avant le vote sur l’indépendance de l’Écosse en 2014, Sa Majesté a déclaré à des sympathisants devant Crathie Kirk qu’elle espérait que le peuple écossais « réfléchirait très soigneusement à l’avenir ».
En conséquence de son code de silence inébranlable, la moindre allusion à une opinion exprimée publiquement avait le potentiel de provoquer une énorme commotion.
Après la mort de Sa Majesté, les inquiétudes concernant l’engagement politique de la famille royale s’intensifient lorsque son fils aîné, le roi Charles III, monte sur le trône.
En tant que prince, Charles est connu pour son franc-parler et a tendance à exprimer son opinion, publiquement et dans sa correspondance privée, sur les questions de politique.
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Dans son premier discours en tant que monarque, Charles a reconnu qu’il devrait renoncer à certaines des choses qui lui donnaient le plus de satisfaction en tant qu’héritier.
Il a déclaré : « Ma vie va bien sûr changer lorsque j’assumerai mes nouvelles responsabilités. Il ne me sera plus possible de consacrer autant de temps et d’énergie aux organisations caritatives et aux questions qui me tiennent tant à cœur. »
Le discours a été écrit pour rassurer la nation sur le fait que le successeur de leur monarque le plus ancien ne s’écarterait pas de son style de leadership stoïque et stable.
Contrairement à la Reine défunte, dont les opinions sont restées largement inconnues, Charles s’est longtemps immergé dans des questions politiques ou sociales, parfois controversées.
Il a soutenu la chasse au renard et s’est opposé à l’architecture moderne « laide », mais il s’est également fait le champion de l’agriculture biologique et a longtemps plaidé en faveur d’une action contre le changement climatique.
Dans une controverse plus récente, Charles aurait, en juin, qualifié en privé le projet de l’ancien Premier ministre Boris Johnson d’expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda d' »épouvantable ».
Cependant, Charles a clairement indiqué qu’il était conscient du fait que son activisme public ne pouvait se poursuivre dans son nouveau rôle de chef d’État.
Dans un documentaire de la BBC marquant son 70e anniversaire, il a déclaré : « L’idée en quelque sorte que je vais continuer exactement de la même manière, si je dois réussir, est une absurdité totale ».
Aujourd’hui, cependant, Charles est au centre d’une autre dispute politique – sans doute involontairement.
Lundi, il a été confirmé que le monarque aura une audience avec Ursula von der Leyen à Windsor.
La rencontre entre le président de la Commission européenne et le roi – qui intervient alors que Rishi Sunak a conclu un accord post-Brexit avec Mme Von de Leyen pour résoudre le conflit actuel sur le protocole d’Irlande du Nord – a déclenché un conflit majeur avec le DUP et les conservateurs.
M. Sunak devrait tenir une conférence de presse avec le chef de l’UE plus tard dans l’après-midi de lundi avant de se rendre aux Communes pour faire une déclaration.
Mme Von de Leyen devait initialement rencontrer le Roi samedi, avant que la rencontre ne soit annulée pour des raisons opérationnelles.
Les unionistes du DUP et les eurosceptiques conservateurs purs et durs ont partagé leur colère face à cette décision, le DUP et l’ancien ministre du Brexit Jacob Rees-Mogg affirmant que cela risquait d’entraîner la monarchie dans une annonce politique.
Pendant ce temps, l’ancienne leader du DUP, Arlene Foster, a déclaré que le moment choisi pour l’audience entre le roi et le président de la Commission européenne était « grossier » et qu’il serait « très mal perçu » en Irlande du Nord.
Un porte-parole du Palais a déclaré : « Le Roi est heureux de rencontrer n’importe quel leader mondial s’il est en visite en Grande-Bretagne et c’est le conseil du gouvernement qu’il le fasse ».
Le porte-parole officiel du Premier ministre a insisté : « Fondamentalement, c’est une décision qui relève du palais », avant de souligner que Charles avait rencontré d’autres dirigeants mondiaux lors de leurs récentes visites au Royaume-Uni, notamment le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Il a ajouté : « Son point de vue est que c’est au palais de décider et, en fin de compte, au gentilhomme de décider s’il veut rencontrer des individus. »
Néanmoins, Mme Foster a déclaré qu’il était « sourd » pour le gouvernement de conseiller au roi de rencontrer Mme Von der Leyen à un moment aussi politiquement sensible, prenant Twitter pour dire : « Je ne peux pas croire que le No10 demande à Sa Majesté le Roi de s’impliquer dans la finalisation d’un accord aussi controversé que celui-ci. C’est grossier et cela va très mal se passer en Irlande. Nous devons nous rappeler que ce n’est pas la décision du Roi, mais celle du gouvernement qui, semble-t-il, est sourd au ton. »
