Lorsque le prince Harry et son épouse Meghan, duchesse de Sussex, ont pris du recul par rapport à leurs rôles royaux et se sont installés à l’étranger, ils ont déménagé au Canada – où Meghan avait vécu au début de sa romance avec Harry. Cependant, face aux inquiétudes croissantes concernant leur sécurité, le couple s’est réfugié en Californie, où il a trouvé un peu de répit dans la maison d’un acteur hollywoodien avant d’acheter sa propre propriété à Montecito. La Californie est à des milliers de kilomètres de leur ancienne vie royale à Windsor et, selon un auteur royal, Harry a décidé « impulsivement » d’abandonner la seule vie qu’il ait jamais connue pour une toute nouvelle existence aux États-Unis.
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Penny Junor, auteur du livre Prince Harry : Brother, Soldier, Son, se souvient du départ précipité du duc et de la duchesse de Sussex pour la Californie, quelques jours avant la fin de leur statut royal et alors que les frontières américaines menaçaient d’être fermées en raison de l’épidémie de coronavirus.
« Je pense que Harry a décidé – probablement de manière assez impulsive, ce qui est dans sa nature – de ramener Meghan dans sa zone de confort », a déclaré Mme Junor au récent documentaire de Channel 5, Harry & ; Meghan : What Next ?
Le couple s’est installé en Californie en mars 2020, un déménagement rendu possible grâce à la générosité d’un inconnu très connu.
Harry et Meghan ont séjourné chez l’acteur et comédien Tyler Perry, qui leur a gentiment offert sa maison.
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« Je ne l’avais jamais rencontré auparavant », se souvient Meghan dans la série Netflix sur Harry et elle, diffusée en décembre 2022, expliquant que son amitié avec M. Perry a commencé lorsqu’il lui a envoyé une lettre avant son mariage avec Harry, exprimant sa sympathie concernant son éloignement public de son père, Thomas Markle.
« Il m’a dit qu’il priait pour moi et que si j’avais besoin de quoi que ce soit, il serait là », a-t-elle déclaré.
De son propre aveu, la duchesse était alors « une épave » après ses expériences avec les médias et au sein de la monarchie, comme elle l’a expliqué : « Je pleurais et je pleurais. Parfois, il est plus facile de s’ouvrir à quelqu’un qui ne sait rien du tout, et c’est ce qui s’est passé entre Tyler et moi.
M. Perry a également donné sa version de ce coup de téléphone.. : « Je pouvais entendre la peur, elle était palpable. »
Plus tard, lorsque Harry et Meghan ont quitté la famille royale, M. Perry leur a proposé de rester dans son manoir de Beverly Hills aussi longtemps qu’ils en auraient besoin, en leur promettant qu’ils y bénéficieraient d’une sécurité.
Accompagnant une vidéo filmée par Harry lors du « vol de la liberté » du couple entre le Canada et la Californie, Harry a expliqué : « Voici la situation actuelle, grâce à un autre ami extraordinaire [Perry] que nous n’avons jamais rencontré, mais qui croit en nous et qui veut nous aider. »
« Nous sommes restés là-bas pendant six semaines, et personne ne le savait », se souvient le duc.
Finalement, leur emplacement a été révélé au public et les Sussex ont décidé de déménager à nouveau. Le couple était tombé amoureux d’une maison à Montecito et l’avait achetée peu de temps après.
Meghan s’est ouverte sur le processus de recherche et d’achat de leur maison lors d’une interview avec The Cut en août de l’année dernière.
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Elle a déclaré : « Nous cherchions dans ce quartier et cette maison apparaissait sans cesse dans les recherches en ligne : « Nous cherchions dans cette région et cette maison apparaissait sans cesse dans les recherches en ligne. Nous n’avions pas de travail, nous n’allions donc pas venir voir cette maison. Ce n’était pas possible. C’est comme lorsque j’étais plus jeune et que je faisais du lèche-vitrine – je ne veux pas aller voir toutes les choses que je ne peux pas m’offrir. Ce n’est pas agréable ».
Bien que le couple ait émis des réserves au départ, une observation immédiate faite par Harry a suffi à les persuader que la luxueuse demeure était faite pour eux.
« L’une des premières choses que mon mari a vues lorsque nous avons fait le tour de la maison, ce sont ces deux palmiers », explique Meghan. « Vous voyez comment ils sont reliés en bas ? Il s’est dit : « Mon amour, c’est nous ».
En juillet 2020, le duc et la duchesse de Sussex ont emménagé dans la propriété avec leur fils âgé d’un an à l’époque. Le manoir de neuf chambres et 16 salles de bain aurait coûté 11,2 millions de livres sterling et comprendrait une piscine, une salle de sport, un sauna et une bibliothèque.
Harry et Meghan restent dans la maison et y élèvent leurs deux enfants : le prince Archie Harrison, âgé de trois ans, et la princesse Lilibet Diana, âgée de 22 mois.
Bien que les premiers rapports aient suggéré que Harry avait l’impression que son monde avait été bouleversé et que son ancienne vie dans l’armée et la famille royale lui manquait, des affirmations plus récentes indiquent qu’il est heureux de sa nouvelle vie.
« Lorsqu’il est parti, il n’était manifestement pas prêt, disposé ou capable de rompre complètement ces liens », a déclaré la commentatrice royale Daisy McAndrew dans le documentaire.
Mais aujourd’hui, à propos de son départ de la firme et de son déménagement en Californie, le duc de Sussex a déclaré à Netflix’s Harry & ; Meghan : « Il y a des moments où j’ai été en colère, mais je ne peux pas l’être parce que je pense sincèrement que je suis, et que nous sommes, exactement là où nous sommes censés être ».