Guy Verhofstadt s’en est pris à Boris Johnson après sa première intervention sur le Brexit depuis son départ du No 10. L’ancien Premier ministre a mis en garde hier Rishi Sunak contre l’abandon d’une législation qui permettrait au Royaume-Uni d’annuler unilatéralement certaines parties du protocole sur l’Irlande du Nord.
Mais M. Verhofstadt a déclaré que M. Johnson avait « créé le désordre que tout le monde essaie de réparer » et a appelé à « faire le contraire de ce qu’il propose ».
L’eurodéputé belge a tweeté : « Johnson fera toujours passer sa carrière en premier.
« Son Brexit dur a créé le désordre que tout le monde essaie de réparer.
« Le meilleur conseil : faites le contraire de ce qu’il propose ! »
Les commentaires de M. Verhofstadt interviennent après que M. Johnson a mis en garde contre l’abandon du projet de loi sur le protocole pour l’Irlande du Nord, alors que son successeur, M. Sunak, s’efforce de trouver un accord avec l’UE.
Une source proche de l’ex-PM a déclaré au Sunday Telegraph : « Sa pensée générale est que ce serait une grave erreur d’abandonner le projet de protocole sur l’Irlande du Nord ».
Lorsque M. Sunak est entré à Downing Street, il a interrompu l’avancement du projet de loi, tandis que les fonctionnaires reprenaient les discussions intensives visant à parvenir à un accord négocié.
Mais les Brexiteers considèrent la législation, qui a été déposée sous M. Johnson, comme un élément clé de négociation avec Bruxelles.
Le protocole a été accepté dans le cadre de l’accord de Brexit de M. Johnson pour éviter une frontière irlandaise dure.
Mais il a été une source permanente de tension car il a créé des barrières économiques sur le commerce expédié de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord.
Cette décision intervient alors que l’on s’attend à ce qu’un accord sur le protocole soit imminent.
Cependant, les députés eurosceptiques seront mécontents de tout compromis avec l’UE, notamment en ce qui concerne le rôle de supervision de la Cour de justice européenne (CJE) en Irlande du Nord.
La Cour est susceptible de conserver le dernier mot sur les questions relatives au marché unique, car il s’agit d’une ligne rouge pour l’Union européenne, ce qui alimente les craintes de souveraineté des conservateurs et des unionistes d’Irlande du Nord.
Le ministre des affaires étrangères, James Cleverly, et le représentant de l’UE, Maros Sefcovic, ont convenu de tenir une réunion en face à face dans les prochains jours après une discussion vidéo aujourd’hui.
Downing Street avait auparavant insisté sur le fait qu’un « accord final » n’avait pas été conclu, alors qu’ils cherchent un accord qui satisfasse les exigences du DUP.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a également souligné que le projet de loi sur le protocole de l’Irlande du Nord, qui est actuellement bloqué au niveau des Lords, reste « important » en « l’absence d’une solution négociée ».
Le porte-parole a déclaré : « Il est clair que nous devons trouver des solutions qui protègent la place de l’Irlande du Nord dans notre marché intérieur, préservent l’accord du Vendredi Saint et résolvent les problèmes pratiques que le protocole cause aux familles et aux entreprises.
« Le Premier ministre a été clair sur le fait que nous n’avons pas résolu toutes ces questions et qu’aucun accord n’a encore été conclu. »
Pendant ce temps, la ministre de l’Intérieur Suella Braverman a décrit le projet de loi comme « l’un des plus grands outils dont nous disposons pour résoudre le problème de la mer d’Irlande ».
L’ancien ministre conservateur Simon Clarke a également soutenu l’appel de M. Johnson à poursuivre la législation.