L’entraîneur de Chelsea, Graham Potter, insiste sur le fait qu’il n’y a eu « aucune conspiration » après que sa conférence de presse d’après-match ait été retardée après que son équipe ait été condamnée à sa huitième défaite de la saison en Premier League par Southampton samedi. James Ward-Prowse a inscrit le seul but de la rencontre sur un coup franc spectaculaire, alors que les malheurs des Blues se poursuivent sous la direction de Potter.
« Pas de conspiration », a expliqué l’ex-patron de Brighton. « Je ne peux pas vous le dire. Il y a beaucoup de médias et mon collègue a fait les médias avant moi. Je parle toujours avec vous les gars. Quand vous perdez 1-0 contre Southampton, ce n’est pas suffisant avec les résultats que nous avons eus. La première mi-temps est autant ma responsabilité que celle de n’importe qui. »
Chelsea a une nouvelle fois manqué de rythme à Stamford Bridge, Kamaldeen Sulemana et Stuart Armstrong ayant tous deux eu l’occasion d’ouvrir le score pour les visiteurs. Et les Saints ont fini par prendre l’avantage dans le temps additionnel de la première mi-temps, lorsque la frappe de Ward-Prowse a échappé au mur de Chelsea et s’est retrouvée dans le coin du filet de Kepa Arrizabalaga.
Raheem Sterling, entré en jeu à la mi-temps, voyait ses deux tentatives repoussées sur la ligne en deuxième période, alors que les locaux tentaient d’égaliser. Mais Chelsea a encore une fois failli en attaque et reste à la 10e place du classement.
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« Ça l’était, certainement en première mi-temps », a poursuivi Potter après avoir été interrogé pour savoir si la performance était un pas en arrière. « En revenant de la Ligue des champions et en faisant quelques changements, nous perdons un peu de fluidité et de cohésion.
« Southampton a bien mélangé le jeu mais notre performance n’était pas ce que nous voulions en première mi-temps et j’en prends autant la responsabilité. La deuxième mi-temps était bonne et nous méritions un but. Mais quand vous n’en avez pas, c’est évidemment difficile. »
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Un grand nombre de fans de Chelsea ont réclamé la tête de Potter à la suite de la rencontre. Et le joueur de 47 ans admet qu’il peut comprendre la frustration des supporters.
« Après une défaite 1-0 à domicile, toute critique que vous recevez est compréhensible », a-t-il ajouté. « Nous avons traversé une période difficile et nous intégrons de jeunes joueurs dans la Premier League. Lorsque les résultats ne vont pas dans votre sens, c’est difficile. Je ne suis pas assez arrogant pour dire que leur opinion ne vaut pas la peine d’être exprimée. Mon travail est d’aider l’équipe et de travailler pendant une période d’équipe. La vérité est que nous avons fait un pas en arrière avec notre performance en première mi-temps. Notre réponse en deuxième mi-temps était bonne, mais ce n’était pas suffisant. »
