Selon certaines allégations, le célèbre navigateur web Google Chrome pourrait écouter à la fois vos médias et vous-même, ce qui a conduit certains à élaborer des théories du complot pour attirer davantage de partisans. Il est essentiel d’examiner ce que fait Google Chrome en arrière-plan et de déterminer s’il surveille vos activités.
Cette question ayant des implications pour la sécurité et la vie privée de chacun, il est important d’y regarder de plus près.
Google Chrome et le projet Chromium
Chromium est un projet de plateforme de navigateur web open-source développé par Google. Une équipe de développeurs travaillant chez Google a développé Chromium sous licence BSD. L’objectif fondamental du projet est de créer un navigateur web rapide et fiable. Google utilise les logiciels libres développés dans le cadre de ce projet, dans la mesure où la licence le permet, et y ajoute ses propres composants pour créer le navigateur web Google Chrome.
Le projet Chromium n’est pas seulement utilisé par Google Chrome, mais aussi par de nombreuses autres applications et bibliothèques telles que Yandex Browser, Qt Web Engine, etc. En outre, diverses distributions Linux telles que Debian et Ubuntu disposent d’un paquetage de navigateur web appelé Chromium, qui est similaire au projet Chromium mais différent de Google Chrome.
Google Chrome n’est pas un logiciel libre. Mais en utilisant l’application Chromium fournie avec les distributions Linux au lieu de Google Chrome, vous pouvez éviter les composants propriétaires ajoutés par Google.
Comment le problème a-t-il été détecté ?
Le 26 mai 2015, Yoshino Yoshihito a rédigé un rapport de bogue sur le système de suivi des bogues de Debian. Dans ce rapport de bogue, il résume qu’après avoir mis à jour l’application Chromium à la version 43, le système a téléchargé une extension appelée « Chrome Hotword Shared Module » sans le consentement de Yoshihito, et lorsque Yoshihito est entré dans le système de suivi des bogues de Debian, le système a téléchargé une extension appelée « Chrome Hotword Shared Module » sans son consentement. chrome://voicesearch dans la barre d’adresse du navigateur pour obtenir des informations supplémentaires sur l’extension, celle-ci a indiqué qu’elle disposait de l’autorisation « Audio Capture Allowed » et qu’elle avait donc accès au microphone.
Après la publication de ce rapport de bogue, de nombreuses personnes ont partagé des informations confirmant la même situation. Qu’est-ce que tout cela signifie et où commence le problème pour nous ?
Que savons-nous de la technologie de recherche vocale de Google ?
Il est fort probable que vous ayez déjà essayé la fonction de recherche vocale de Google sur votre ordinateur ou votre téléphone portable. Cette fonction commence à fonctionner lorsque vous cliquez sur un bouton indiquant que vous souhaitez effectuer une recherche vocale ou lorsque vous ouvrez une application spécialement conçue à cet effet sur votre téléphone.
Les serveurs de Google enregistrent et analysent votre voix à partir du microphone et la comparent à des modèles précédemment stockés. Actuellement, il n’est pas pratique d’exécuter des fonctions avancées de reconnaissance vocale directement sur un ordinateur personnel ou un téléphone portable. Il est donc inévitable d’utiliser des grappes de serveurs en nuage pour l’analyse.
Google utilise des modèles de réseaux neuronaux artificiels, qui s’inspirent de la méthode de traitement des informations du cerveau humain, pour mieux percevoir le modèle vocal enregistré dans sa technologie de reconnaissance vocale.
Google utilise l’avantage de ses énormes données, qui comprennent le contenu Web précédemment analysé et les requêtes fréquemment recherchées, pour améliorer le processus de reconnaissance vocale avec le modèle N-gram. Le modèle N-gram a été développé pour les cas où la probabilité que le Nième mot soit connu est basée sur les (N-1) mots précédents. Par exemple, s’il y a un troisième mot après deux mots tels que « afternoon tea », la probabilité que ce mot soit « mathématiques » ou « petit-déjeuner » diffère. Pour augmenter le taux de réussite de la prédiction du troisième mot de l’exemple, nous avons besoin de données pour alimenter le modèle à 3 grammes.
Selon les chiffres fournis par Google, en 2012, l’entreprise utilisait un modèle à 5 grammes (c’est-à-dire jusqu’à cinq mots consécutifs) et un total d’environ 12 milliards d’ensembles de N-grammes pour la technologie de reconnaissance vocale. Bien que je ne puisse pas être certain du niveau que ces chiffres ont atteint aujourd’hui, je peux supposer qu’ils ont augmenté de manière significative. En outre, il convient de noter qu’il ne s’agit pas d’un modèle statique et qu’il continue d’apprendre.
Ce détail est nécessaire pour comprendre pourquoi la voix enregistrée est envoyée aux serveurs de Google. Les algorithmes qui continuent d’apprendre sur les grands ensembles de données susmentionnés peuvent produire des réponses rapides, mais cela n’est possible que s’ils sont exécutés sur plusieurs serveurs. Même si vos ordinateurs personnels atteignent un jour la puissance de traitement requise, Google aura toujours un avantage car vous ne disposez pas des grandes bases de données nécessaires à l’analyse.
La recherche vocale est-elle vraiment malveillante ?
La recherche vocale est un produit Google depuis longtemps, mais avec la version 43 de Google Chrome et les versions ultérieures, ce processus a été poussé plus loin et pris en charge par un nouveau modèle appelé OK Google. Cette fonctionnalité fonctionne lorsque vous accédez à la page d’accueil Google de votre navigateur ou que vous ouvrez un nouvel onglet dans Google Chrome pour accéder à une adresse. Il vous suffit de prononcer les mots que vous souhaitez rechercher après avoir dit OK Google. Ainsi, au lieu de cliquer sur un bouton spécial pour effectuer une recherche vocale, vous activez le processus de reconnaissance vocale en prononçant les mots OK Google. Vous pouvez poser plusieurs questions intéressantes et utiles à l’aide d’OK Google, ce qui vous simplifie la vie.
Pour que cette fonction fonctionne, votre système doit constamment écouter les sons de l’environnement et capturer le mot-clé OK Google. L’analyse est effectuée sur votre ordinateur car le nombre de mots n’est que de deux et le mot contient un motif sonore spécifique, et aucune donnée n’est envoyée aux serveurs de Google. Mais l’analyse suivante nécessite des serveurs. Par conséquent, le moyen de vous permettre d’effectuer une recherche plus rapide est de vous écouter en permanence. De plus, vous ne recevez pas de notification indiquant que votre microphone est en cours d’utilisation pendant ce processus d’écoute.
Avec la sortie de la version 46 de Google Chrome, la fonction OK Google a disparu. Une autre technologie l’a-t-elle remplacée ou, si c’est le cas, dans quelle mesure cette technologie est-elle nocive pour nous et pouvons-nous faire confiance à Google ?
Même si Google est considéré comme l’une des entreprises technologiques les plus sûres au monde, si des pirates informatiques malveillants trouvent une faiblesse importante dans une telle technologie, ils peuvent l’exploiter. Par conséquent, le mode de fonctionnement d’une telle technologie peut être que l’écoute environnementale est activée pour certaines personnes à des moments précis et qu’elle continue à fonctionner normalement le reste du temps.
Par ailleurs, la politique de confidentialité de Google indique que Google utilise les voix des utilisateurs pour développer des technologies de reconnaissance vocale. Bien entendu, seul Google peut connaître ces voix. Ou Google peut même l’utiliser pour attraper des criminels avec la police. Toutefois, il s’agit d’une situation dont les utilisateurs civils normaux doivent être conscients.
Que pouvons-nous faire ?
Google est une entreprise très puissante qui a réussi à orienter la technologie. Elle détient également la quasi-totalité du trafic web dans le monde. Cela en fait une superpuissance. Google est l’un des investisseurs de nombreux algorithmes d’analyse et de recherche vocales qui ont évolué au fil des ans. C’est pourquoi il est important de se demander si Google Chrome vous écoute.
Car derrière de si grandes entreprises, il y a de sérieux investissements financiers, des soutiens gouvernementaux et des actions cotées en bourse. Ce que vous devez faire ici, c’est vous protéger vous-même au lieu d’attendre que ces grandes entreprises vous protègent. C’est pourquoi vous pouvez toujours vous référer aux logiciels libres à source ouverte.
