GMK NucBox K1 Review : Le meilleur mini-PC pour les amateurs de PC bon marché ?

Le GMK (également appelé GMKtec) NucBox K1 est un mini-PC ultra-compact qui abrite un processeur Ryzen 6800H de classe mobile de sixième génération avec une carte graphique intégrée RDNA 2 dans un châssis de la taille d’un petit livre. Malgré une concurrence féroce (certains processeurs intègrent des cartes graphiques RDNA 3), la NucBox K1 offre une combinaison attrayante de performances graphiques intégrées solides, de valeur et de polyvalence, ce qui en fait une option convaincante pour ceux qui recherchent un PC de petite taille pour la productivité, les jeux en 1080p et le travail en home cinéma.

GMK vend le K1 en trois versions différentes. Nous recommandons généralement le modèle le plus simple, sans RAM ni SSD, qui coûte 500 $ (souvent 350 $ pendant les soldes). Mais d’ici au 4 juillet, les modèles 16GB/500GB (habituellement 590 $) et 32GB/1TB (habituellement 660 $) offrent un meilleur rapport qualité-prix, à 400 $ et 450 $ respectivement, directement auprès de GMK.. Il convient de noter que l’achat direct auprès de GMK se traduit généralement par des prix inférieurs à ceux d’Amazon.

Qualité de la conception et de la construction

La NucBox K1 a un excellent design. Ses composants sont logés dans une coque en aluminium, prise en sandwich entre deux panneaux en plastique amovibles. Le K1 est à peu près de la taille d’un livre de poche épais, et il mesure 4,4 x 1,7 x 4,84 pouces (ou 112 x 43 x 130 mm). Comparé à d’autres mini-PC, le K1 n’est pas aussi grand, bien que la différence de taille soit insignifiante.

Grandes options de montage VESA

L’un des arguments de vente les plus innovants du mini-PC K1 est son mécanisme de montage VESA unique, qui permet aux utilisateurs d’attacher l’appareil à un moniteur fixé à un bras. Ce support est fourni avec le produit et permet de suspendre le PC dans différentes positions.

J’ai examiné de nombreux mini-PC, mais le système de GMK est de loin le plus polyvalent et le plus ingénieux. De plus, le support de montage n’interfère pas avec les mises à jour.

Un processeur et une carte graphique de classe mobile

Le processeur AMD Ryzen 7 6800H n’est en aucun cas un concentré de puissance. Il est conçu pour les ordinateurs portables. Bien que dans cette capacité, c’est un bon processeur avec huit cœurs et 16 threads adaptés aux tâches multithreads. Bien que limité à 45 watts, il est considéré comme un processeur performant, notamment grâce à sa carte graphique intégrée Radeon 680M. Pour exploiter tout le potentiel de la 680M, il est recommandé d’investir dans une barrette supplémentaire de RAM DDR5 SO-DIMM, car les graphiques intégrés dépendent fortement de la présence de deux modules. Une seule barrette de RAM limite les performances du système à un seul canal. Les prix de la RAM et des SSD ayant commencé à s’effondrer au cours des derniers mois, l’option « bare-bones » peut s’avérer plus rentable.

Bien que les modèles d’entrée de gamme du K1 n’offrent pas de performances à double canal dès le départ, la prise RAM vide signifie que vous disposez d’un emplacement libre pour de futures mises à niveau. Envisagez d’acheter un module SO-DIMM de 8 Go à 20 $ pour les performances de jeu. La mémoire déjà intégrée est évaluée à 4800 MHz, ce qui est la plus lente. Sinon, vous pourrez la mettre à niveau plus tard si nécessaire. Vous pouvez également acheter le modèle nu et ajouter deux barrettes de RAM à 5600 MHz pour améliorer les performances.

Ventilateur et bruit

Le K1, en tant que système basse consommation, est équipé d’un seul ventilateur de refroidissement de type soufflant utilisé dans les ordinateurs portables et autres appareils portables. Il n’y a plus de trace de diffuseurs de chaleur sur la RAM ou le SSD, comme GMK l’utilisait sur ses anciens modèles de NucBox. Cependant, le ventilateur peut produire des niveaux de bruit assez élevés lorsqu’il fonctionne à plein régime. Le ventilateur du K1 produit un volume d’environ 32 dB à charge maximale, ce qui en fait un système assez silencieux.

Cependant, en jouant à des jeux, le volume a atteint des niveaux plus élevés de 35 dB. La température maximale est de 86°C, bien qu’en effectuant d’autres tâches, comme la gestion d’une IA hors ligne via GPT4All, les températures atteignent 88,8°C. Dans l’ensemble, les performances de refroidissement sont bonnes et la production de bruit est faible, ce qui rend le K1 approprié pour le travail en HTPC.

SSD

Le Solid State Drive (SSD) n’est pas un composant OEM de marque Kingston, mais plutôt un Lexar NM620 de 500 Go disponible dans le commerce. Lors de nos tests, le SSD s’est bien comporté. Il s’agit d’un disque Gen3x4 utilisant le protocole NVMe 1.4. Bien que la DRAM soit une caractéristique moins importante sur les disques NVMe, il convient de mentionner que ce disque n’a pas de cache DRAM.

Conception extrêmement évolutive

Après le système de fixation VESA, ma deuxième caractéristique de conception préférée est le couvercle pop-top sans outillage. Sur certains des anciens mini-PC de GMK, il fallait dévisser une partie du système pour accéder à l’emplacement de la RAM, à la carte Wi-Fi et à la prise M.2. De plus, les antennes Wi-Fi étaient collées sur le couvercle, ce qui rendait le retrait difficile. La conception du K1 est entièrement modulaire pour les composants RAM, Wi-Fi et SSD. Cependant, comme sur tous les processeurs mobiles de cette génération, le CPU utilise une matrice ball-grid soudée, ce qui signifie qu’il n’est pas possible de le mettre à niveau.

GMK a ajouté une série de conduits de ventilation sur les couvercles supérieur et inférieur. Je pense que GMK a fait cela parce qu’ils utilisaient des répartiteurs de chaleur sur leur RAM et leurs SSD dans les modèles plus anciens. En améliorant le refroidissement, il est probable que ces répartiteurs de chaleur n’étaient plus nécessaires.

Le design est similaire à celui de l’U850 de Minisforum, qui présentait un plateau supérieur facilement amovible pour faciliter les mises à jour. Cette comparaison est très élogieuse, étant donné que les systèmes de Minisforum sont au sommet de la hiérarchie des mini-PC.

BIOS/UEFI

Comme pour les autres modèles GMK, les paramètres du BIOS/UEFI sont totalement transparents, bien qu’il faille noter qu’il n’y a pas d’option pour augmenter la puissance thermique du processeur (TDP) au-delà de sa base de 45 watts, qui est limitée pour les processeurs de la série H. Cependant, à en juger par la taille du ventilateur et du dissipateur thermique, il est peu probable que le système puisse supporter plus de 45 watts. Mais autrement, il y a beaucoup moins d’options personnalisables ici, comparé à un système Intel.

Ports et connectivité

Le K1 comprend un nombre décent de ports, comme ses concurrents. Pour la vidéo, il offre deux ports de sortie vidéo HDMI. Et contrairement aux systèmes GMK plus anciens, il se passe enfin des normes USB 3.0 boguées et mal conçues. Il y a un port USB 3.2 orienté vers l’arrière, un port USB 2.0 et une prise Ethernet RJ45.

À l’avant, on trouve un connecteur USB 4.0 Type-C et deux ports USB 3.2. Nous aurions préféré plus de prises USB 3.2 à l’arrière.

Connectivité sans fil

Le Bluetooth 5.2 et le Wi-Fi 6 du K1 sont bons pour les jeux, en particulier par rapport au Bluetooth 5.0 et au Wi-Fi 5. La latence réduite du Wi-Fi 6 est particulièrement utile pour les jeux en ligne compétitifs. La bande passante plus élevée devrait également favoriser la fluidité du streaming 4K.

Cependant, comparé au Bluetooth 5.3 et au Wi-Fi 6E du Minisforum EM680, le K1 est un peu moins performant. Alors qu’il n’y a pas beaucoup de différence entre le Bluetooth 5.2 et 5.3, le Wi-Fi 6E est remarquablement plus rapide que le Wi-Fi 6 in et plus fiable, à condition d’avoir un routeur compatible 6E.

Performances

Le K1 est équipé d’un processeur mobile AMD de sixième génération : le Ryzen 7 6800H. Le 6800H est basé sur la lithographie FinFET à 6 nanomètres de TSMC, ce qui le place une génération derrière le dernier nœud de processus à 4 nanomètres de la série Ryzen 7000. Pour le graphisme, il utilise l’architecture moderne RDNA 2, la même que celle utilisée dans la dernière génération de consoles. Pour l’architecture du processeur, il utilise les cœurs Zen 3+.

Il ne s’agit pas non plus d’un processeur de bureau. Le « H » de 6800H fait référence à son utilisation dans les ordinateurs portables de jeu. En tant que tel, il est conçu autour d’un budget énergétique de 45 watts. En comparaison, la variante ultra-mobile du 6800H est le 6800U, qui consomme entre 18 et 28 watts. Ces chiffres sont importants car plus la puissance augmente, plus les performances, la production de chaleur et le bruit du ventilateur augmentent lorsque le CPU et le GPU sont fortement sollicités. En théorie, avec un petit ventilateur, le 6800H devrait faire beaucoup de bruit.

Malheureusement, bien que GMK expose les paramètres complets du BIOS/UEFI, il n’y a pas de TDP configurable comme pour le 6800U. Cette omission apparente n’est pas la faute de GMK. AMD offre aux intégrateurs de systèmes peu de paramètres BIOS/UEFI configurables, comparé à Intel.

Performances des médias en continu

Bien qu’il s’agisse d’un système de jeu décent pour le 1080p, il s’agit d’une plateforme supérieure pour le streaming de contenu 4K HDR. Ses performances supérieures sont en grande partie liées à sa carte Wi-Fi 6 et à la qualité de son processeur et de son système graphique. Il ne perd pas d’images et présente rarement des déchirures ou d’autres artefacts visuels.

Le 6800H diffuse de la vidéo en continu sans transpirer. Le bruit du ventilateur est minime (27 dB). Et les performances de lecture ne descendent pas en dessous de 60 FPS avec un taux de rafraîchissement solide comme le roc.

Performances de jeu

Bien que l’AMD Ryzen 7 6800H soit conçu comme un processeur mobile pour les ordinateurs portables de jeu, il peut étonnamment jouer à des jeux haut de gamme avec des paramètres graphiques minimaux pour des résolutions de 1080p. Même sur des titres comme Cyberpunk 2077, les taux d’images restent toujours jouables.

Malheureusement, les titres AAA les plus exigeants ne peuvent pas être joués confortablement à des résolutions de 1440p ou plus, car les taux de rafraîchissement, selon 3DMark, tombent en dessous de 30 FPS.

Lors de nos tests synthétiques utilisant 3DMark, le K1 s’est admirablement comporté sur la plupart des titres modernes utilisant DirectX 12, pour un système avec des graphiques intégrés. 3DMark évalue les graphiques (en mode monocanal) à 193, ce qui est loin d’être le cas d’une carte graphique dédiée. Il s’agit toutefois d’un score adéquat pour les jeux avec des cartes graphiques intégrées. Elle obtient les résultats suivants au benchmark DirectX 12 Ultimate :

• Battlefield V à 1080p Ultra: 30+ FPS
• Apex Legends à 1080p Ultra: 40+ FPS
• GTA V en 1080p Ultra: 140+ FPS
• Fortnite en 1080p Ultra: 170+ FPS
• Red Dead Redemption 2 en 1080p: Moins de 30 FPS

Cependant, ces chiffres sont faussement bas. Après l’ajout d’un module SO-DIMM de 8 Go, les performances ont grimpé en flèche, augmentant de manière significative le score synthétique, qui a atteint 371. Fait remarquable, l’ajout de la deuxième carte a permis au système d’atteindre un taux de rafraîchissement de plus de 30 FPS, même lors de l’exécution de titres AAA exigeants tels que Cyberpunk 2077, comme cela a été observé lors des tests synthétiques.

Les taux de rafraîchissement en utilisant le benchmark « DirectX 12 Ultra » se sont améliorés comme suit en mode double canal :

• Battlefield V à 1080p Ultra: 50+ FPS
• Apex Legends en 1080p Ultra: 60+ FPS
• GTA V en 1080p Ultra: 145+ FPS
• Fortnite en 1080p Ultra: 175+ FPS
• Red Dead Redemption 2 en 1080p: 30+ FPS

C’est, encore une fois, parce que la mémoire à double canal est un facteur crucial et limitant pour la performance des graphiques intégrés. Mais il y a un compromis : l’utilisation d’une seule barrette de RAM sur le K1 présente des avantages et des inconvénients. Bien qu’elle permette aux utilisateurs d’améliorer leurs performances de jeu, elle limite également la capacité maximale de la RAM. En outre, si les utilisateurs ne savent pas qu’ils doivent utiliser deux barrettes de mémoire, ils ne bénéficieront pas du mode double canal. Et comme le prouvent les tests de banc d’essai, le mode monocanal pénalise absolument les performances de jeu du 6800H.

Nous pensons que le modèle bare-bones est le choix idéal pour de nombreux consommateurs, étant donné que les coûts de la RAM DDR5 et des SSD diminuent. C’est particulièrement vrai si vous disposez déjà d’un SSD M.2 NVMe. Cependant, le modèle plus haut de gamme est le meilleur choix si vous préférez une machine de jeu compétente pour 1080p sans mise à niveau.

Performances de productivité

Malgré ses 16 threads et ses 8 cœurs de processeur, le 6800H reste une plate-forme mobile limitée en watts. Bien que la technologie Zen 3+ du 6800H soit une architecture solide, j’ai ressenti un léger décalage par rapport à un processeur d’ordinateur de bureau en passant d’un onglet de navigateur à l’autre et en gérant différentes applications bureautiques, comme Open Office. Malgré cela, le K1 n’a pas connu d’arrêt ou de décalage lorsqu’il a fait défiler des feuilles de calcul densément peuplées à des vitesses fulgurantes. Dans l’ensemble, le K1 est une excellente plateforme de productivité et de travail à domicile.

OEM, ODM, Label privé

Les observateurs attentifs peuvent remarquer qu’en dépit des variations dans les boîtiers externes des différents modèles d’ordinateurs, le nombre et l’emplacement des ports restent cohérents dans les différentes marques de mini-PC. Cette uniformité s’explique par le fait qu’il n’existe que quelques fabricants de cartes mères, tandis que de nombreux intégrateurs de systèmes assemblent les ordinateurs à l’aide de ces composants. Plus loin dans la chaîne d’approvisionnement, nous rencontrons des entreprises spécialisées dans la commercialisation et le marquage de ces ordinateurs. Par conséquent, le niveau de concurrence augmente à mesure que l’on s’éloigne des fabricants.

Au sommet de la chaîne d’approvisionnement, nous appelons ces entreprises des fabricants d’équipement d’origine (OEM) ou des fabricants de conception d’origine (ODM). Au bas de la chaîne, nous trouvons des entreprises connues sous le nom de marques privées, qui se concentrent principalement sur la fourniture de marques et d’étiquettes pour les produits en marque blanche, ou les produits sur lesquels les spécialistes du marketing apposent leur marque. La plupart des consommateurs et des fournisseurs préfèrent acheter aux niveaux supérieurs de la chaîne en raison des prix plus bas. Mais si une société de label privé peut offrir des prix compétitifs, un support client fiable, des garanties et des mises à jour de firmware, la distinction entre un OEM et une société de label privé devient moins significative.

Après avoir examiné plusieurs systèmes, il apparaît que GMK pourrait être un OEM, comme en témoignent le support de montage VESA unique, sa politique de garantie d’un à deux ans et la fourniture de mises à jour des microprogrammes pour ses systèmes. En outre, GMK répond rapidement aux demandes de renseignements envoyées par courriel à son service d’assistance à la clientèle. Dans l’ensemble, cela suggère que, bien qu’ils ne construisent peut-être pas leurs ordinateurs entièrement à partir de zéro, ils participent activement à la création de composants qui les distinguent de leurs concurrents. Par conséquent, ses conceptions distinctives confèrent à GMK un avantage concurrentiel.

La GMK NucBox K1 en vaut-elle la peine ?

Si vous êtes à la recherche d’un mini-PC dans la gamme des moins de 500 $, il y a beaucoup de concurrents avec des spécifications identiques ou similaires disponibles sur Amazon pour à peu près le même prix ou un prix similaire. Le système de montage VESA de GMK peut faire la différence après avoir mis en balance ses qualités et ses défauts. Il s’agit d’un excellent système polyvalent, meilleur que ses concurrents, à condition que les prix soient comparables. Cependant, certaines alternatives, comme le Minisforum EM680 de la taille d’une paume, ou tout ce qui est équipé d’une carte graphique Ryzen de la série 7000, pourraient faire réfléchir un acheteur potentiel.