George Russell a déclaré que Red Bull se retenait pour éviter d’éveiller les soupçons des patrons de la FIA. Le pilote Mercedes pense que Max Verstappen et Sergio Perez sont « gênés » de montrer leur vrai rythme par crainte que le sport n’essaie de les retenir.
Cette déclaration intervient après que Verstappen a remporté le Grand Prix d’Australie, assurant à Red Bull sa troisième victoire de la saison. Après la course, Russell a déclaré au podcast Chequered Flag de la BBC : « C’est sûr qu’ils se retiennent.
« Je pense qu’ils sont presque gênés de montrer leur plein potentiel parce que plus ils semblent rapides, plus le sport va essayer de les retenir d’une manière ou d’une autre. Je pense que de manière réaliste, ils ont probablement sept dixièmes d’avance sur le reste du peloton.
« Je ne sais pas quelle est la différence de rythme pour le moment, mais Max n’a aucune raison d’insister, pas plus que Red Bull. Ils ont fait un très bon travail pour être honnête avec eux. Nous ne pouvons pas leur enlever cela, et nous devons clairement améliorer notre jeu.
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Bien qu’il soit passé devant les deux Mercedes, Verstappen n’a fait qu’une bouchée des deux Britanniques en dépassant Hamilton avec aisance. Le champion en titre était détendu après avoir remporté la 37e victoire de sa carrière, alors que le Néerlandais se vantait de son avantage considérable en termes de rythme.
Après avoir célébré avec son équipe, Verstappen a révélé que ce n’était « pas la fin du monde » de tomber en P3 au premier tour car Red Bull avait du rythme à revendre. Les remarques de Russell interviennent quelques semaines après que Ted Kravitz, commentateur de F1 sur Sky Sports, a suggéré qu’il s’agissait d’une « opinion raisonnable » selon laquelle les chefs avaient déjà modifié les règles de la F1 dans le but de mettre fin à la domination de Mercedes.
Les Flèches d’argent contrôlaient la discipline depuis le début de l’ère turbo-hybride en 2014, avec huit championnats des constructeurs consécutifs.
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Cependant, la marque allemande a fait un pas en arrière lorsque de nouvelles réglementations ont changé le look des voitures pour 2022.
Kravitz a expliqué : « Il y a une opinion assez répandue parmi certaines personnes dans le paddock selon laquelle ils ont seulement changé les règles – ou une partie de la raison pour laquelle ils ont changé les règles – était de mettre fin à la domination de Mercedes. Eh bien, cela a certainement fonctionné, n’est-ce pas ?
« Ils ont également modifié les règles dans le but déclaré d’améliorer la course. C’est ce qu’ils ont fait dans une large mesure. Mais en 2021, le championnat s’est joué sur le dernier tour, et en 2022, il s’est joué au Japon, à quatre courses de la fin. Cela n’a donc pas vraiment permis de resserrer les rangs en termes de championnat, n’est-ce pas ?
