George Russell pourrait se retrouver avec des œufs sur la figure, comme Lewis Hamilton l’année dernière, après avoir insisté sur le fait que Mercedes est toujours une équipe plus forte que Red Bull malgré le fossé actuel entre les deux rivaux. Les Flèches d’argent ont été distancées par Red Bull en termes de performances globales depuis le début de la campagne 2022, alors que cette dernière équipe a toujours eu une longueur d’avance sur ses concurrents les plus proches au sommet de la hiérarchie.
Mercedes a réussi à se battre au Grand Prix d’Australie au début du mois lorsque Hamilton a obtenu son premier podium de la nouvelle année, bien qu’il n’ait pas été en mesure d’organiser un véritable défi pour la victoire contre le rythme inégalé de Max Verstappen. Russell est toujours convaincu que Mercedes est une meilleure équipe que ses homologues autrichiens, cependant, alors qu’ils cherchent à continuer à réduire l’écart avec Red Bull au cours des prochaines courses.
« Ce dont je suis sûr au sein de cette équipe, c’est que tout le monde veut gagner et qu’ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour y parvenir », a déclaré Russell lors d’une vaste interview accordée à Square Mile.
« Il est clair que nous ne sommes pas là où nous voulons être en tant qu’équipe. Nous avons fait de gros progrès par rapport à 2022 à bien des égards, mais en fin de compte, notre temps au tour ne reflète pas tout à fait les efforts et le travail qui ont été faits.
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« Nous avons donc besoin de mieux comprendre et de faire confiance au processus, à la quantité de personnes brillantes au sein de cette équipe, qui font ce qu’elles font le mieux pour trouver la performance, comprendre ce qui rendra une voiture plus rapide, croire en elles-mêmes, parce que je crois vraiment que Mercedes est la meilleure dans ce domaine. Il s’agit de s’unir pour aller de l’avant ».
Il reste à voir si Mercedes sera en mesure de donner raison à Russell au cours de cette saison, le constructeur allemand étant toujours à la recherche d’améliorations afin de rivaliser avec Red Bull pour les victoires en Grand Prix sur une base régulière. Le Britannique pourrait se retrouver dans une situation similaire à celle d’Hamilton si Mercedes ne parvient pas à combler l’écart, le pilote de 38 ans ayant fait l’objet de nombreuses moqueries après avoir déclaré au début de la saison dernière que son équipe était trop forte pour s’éloigner du sommet de la hiérarchie.
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« Mon équipe ne fait pas d’erreurs », a-t-il déclaré. « Bien sûr, il y a toujours un risque, mais nous ne faisons pas d’erreurs. Il y a beaucoup de gens très intelligents à l’usine et je leur fais confiance à 100 pour cent.
Hamilton a vu son affirmation totalement réfutée car il est rapidement apparu que Mercedes était loin d’être aussi rapide que ses rivaux du championnat du monde des constructeurs, une tendance qui a continué à hanter les Flèches d’argent tout au long de la saison 2022. Russell espère maintenant que sa propre défiance ne se retournera pas contre lui dans les mois à venir, alors que Mercedes continue d’intensifier ses efforts pour revenir au sommet de la pile comme une priorité.
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