George Russell ne semble pas croire que Mercedes parviendra à redresser sa saison après une seule course et pense que la meilleure chose à faire serait de « se concentrer sur l’année prochaine ». Mercedes a connu une campagne difficile en 2022, car elle a dû rattraper Red Bull et Ferrari dès le départ.
Les Flèches d’argent n’ont cessé de résoudre des problèmes jusqu’aux dernières semaines de la saison, lorsqu’elles ont semblé trouver le point idéal dans une voiture W13 en difficulté. Cela a conduit à un certain optimisme quant au fait qu’ils étaient sur la bonne voie avec l’intention de revenir sur le devant de la grille de départ pour 2023.
Mais ils repartent une fois de plus sur le reculoir, Red Bull étant loin devant, tandis qu’Aston Martin semble également en avance sur Mercedes dans son développement. Lewis Hamilton et Russell ont terminé la course d’ouverture de la saison à Bahreïn respectivement cinquième et septième et ils n’ont pas été en mesure de véritablement défier leurs rivaux en piste.
Ce n’est qu’une course dans ce qui est une saison record en termes de nombre de Grands Prix au calendrier. Mais Mercedes semble déjà avoir jeté l’éponge pour cette année en essayant de rattraper Red Bull.
Toto Wolff et Hamilton ont admis ce week-end que Mercedes devait abandonner le concept actuel de sa voiture et s’engager dans une direction différente. Russell suggère que lui et Hamilton devront faire face à la nouvelle réalité de la lutte pour les podiums cette saison encore, le jeune homme de 25 ans souhaitant que son équipe se concentre sur la voiture de l’année prochaine.
« Nous voulons optimiser chaque résultat, mais si vous me donnez le choix entre me battre pour des victoires ou progresser lentement et ne jamais vraiment avoir une chance, alors bien sûr je choisirai la première option », a déclaré Russell. « Si nous devons sacrifier quelques courses ou une partie de la saison pour avoir l’opportunité d’avoir une voiture avec laquelle nous pourrons être compétitifs dans la deuxième partie de la saison, alors nous devons le faire.
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« Ou peut-être même se concentrer déjà sur l’année prochaine. Peut-être devrions-nous faire ce dernier choix, parce que nous sommes clairement très en retard. »
Ce nouvel échec sera un choc encore plus grand pour Hamilton, qui a passé huit années consécutives à se battre pour les championnats.
Le pilote de 38 ans a connu l’une des périodes les plus dominantes de l’histoire de la F1 entre 2014 et 2021, mais il n’a pas réussi à remporter une seule course l’année dernière et il semble peu probable que cela change en 2023. La superstar britannique de la course automobile devra décider s’il croit que Mercedes a ce qu’il faut pour retrouver sa gloire d’antan lorsque son contrat expirera à la fin de la saison.
