Gary Neville a balayé les affirmations d’un fan de Chelsea selon lesquelles il devrait avoir quelque chose à dire sur le rachat potentiel de Manchester United par le cheikh qatari Jassim Bin Hamad Al Thani. Les Red Devils ont fait l’objet d’une offre de 4,5 milliards de livres sterling de la part du Sheikh Jassim, tandis que l’homme le plus riche de Grande-Bretagne, Sir Jim Ratcliffe, est également sur les rangs pour acheter le club.
Samedi, un fan de Chelsea a tweeté Neville et a dit : « Vous avez eu beaucoup à dire sur les propriétaires de Newcastle et les Américains, j’attends la même énergie pour votre propre club ? ». L’ancien arrière droit anglais s’est contenté de répondre : « Je l’ai fait », et il a ajouté un emoji représentant un visage rieur.
Neville n’a pas caché son opinion sur la propriété des clubs de football par le passé. En septembre dernier, il a tweeté : « Je ne cesse de le répéter, mais plus vite le régulateur sera en place, mieux ce sera. Les investissements américains dans le football anglais sont un danger clair et présent pour la pyramide et le tissu du jeu. Ils ne le comprennent tout simplement pas et pensent différemment. Ils ne s’arrêtent pas non plus tant qu’ils n’ont pas obtenu ce qu’ils veulent ! »
Avant le rachat de Newcastle par le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, Neville a également participé à un échange avec le journaliste Miguel Delaney, l’ancien joueur soutenant que le sport peut influencer le changement dans les pays du monde entier.
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Mais en octobre dernier, Neville a remis en question la propriété de Newcastle en déclarant aux auditeurs de son podcast : « Il y aura toujours des points d’interrogation à leur sujet. Comment les Saoudiens ont-ils été acceptés en Premier League ? Nous ne le savons pas. Il n’y a pas de transparence et il n’y a pas d’indépendance.
« Ce que je dirais, c’est que ma conclusion a toujours été la même. Je préfère travailler avec ces gens et collaborer avec eux parce que s’ils vont posséder des clubs de football dans notre pays, nous devons attendre quelque chose en retour. Et c’est l’accès et la possibilité de poser des questions.
« J’ai toujours dit et maintenu que je préférais être autour de la table avec eux et essayer d’avoir un impact sur le changement et essayer de mettre en lumière les problèmes plutôt que d’être de l’autre côté de la barrière, où vous pointez les problèmes et ne les laissez pas entrer. »
Des inquiétudes ont été soulevées quant à l’achat de United par le Qatar, compte tenu de la situation des droits de l’homme dans ce pays, mais Neville n’a pas encore fait de commentaires à ce sujet depuis que des offres ont été déposées pour le club vendredi.
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Les Red Devils sont en vente depuis l’automne dernier. Et vendredi soir, une déclaration publiée au nom de Sheikh Jassim disait : « L’offre prévoit de redonner au club sa gloire d’antan, tant sur le terrain qu’en dehors, et surtout de replacer les supporters au cœur du Manchester United Football Club.
« La candidature sera totalement exempte de dettes via la Fondation Nine Two de Sheikh Jassim, qui cherchera à investir dans les équipes de football, le centre d’entraînement, le stade et les infrastructures plus larges, l’expérience des fans et les communautés que le club soutient. La vision de l’offre est que le Manchester United Football Club soit renommé pour son excellence footballistique et considéré comme le plus grand club de football du monde. »
