Gary Lineker pourrait faire un retour fracassant au travail pour la BBC dès cette semaine, après que l’animateur sous le feu des critiques ait trouvé un accord avec les patrons de la corporation. Les discussions tendues se sont terminées par un accord, après un week-end d’agitation télévisuelle déclenchée par le tweet d’accusation de « nazi » de Lineker. Mais tout accord risque de déclencher une nouvelle querelle potentiellement explosive entre la BBC et les députés conservateurs, si le présentateur vedette ne s’excuse pas ou n’accepte pas de se conformer aux règles d’impartialité.
Lineker doit présenter la couverture de la FA Cup par la BBC samedi prochain – et d’ici là, les députés et les partisans de l’animateur de 62 ans voudront savoir quel parti a reculé.
Une source de la télévision a déclaré : « Gary sera de retour pour animer la couverture de la Coupe d’Angleterre par la BBC. Un accord a été conclu ».
La BBC a déclaré que les négociations « allaient dans la bonne direction » et qu’il y avait « l’espoir d’une résolution prochaine, mais toutes les questions ne sont pas entièrement résolues ».
Des sources proches de Lineker ont déclaré qu’il était « de plus en plus confiant » quant à son retour sur les écrans de télévision, alors que les discussions « progressent ».
Son contrat « ambigu » signifie que les dirigeants de la BBC hésitent à le licencier ou à le faire taire sur les médias sociaux.
Les patrons craignent également d’être contraints de payer des millions s’ils licencient Lineker et sont susceptibles de perdre toute action en justice qu’il pourrait intenter en conséquence.
La querelle a été déclenchée lorsque Lineker a critiqué le plan gouvernemental pour les petits bateaux.
La législation prévoit la détention rapide des migrants et leur renvoi dans leur pays d’origine ou dans un pays tiers sûr dans un délai de 28 jours.
Dans un tweet, l’ancien joueur anglais a comparé cette politique à l’Allemagne nazie d’Hitler.
Les experts, les commentateurs et les journalistes ont refusé de travailler pendant le week-end pour protester contre le traitement réservé à Lineker, ce qui a créé un vide dans la couverture sportive de la BBC – et le programme MOTD2 a été diffusé sans présentateur ni commentateur.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a été soumis à une forte pression pour trouver une solution.
Lineker est resté silencieux alors qu’il promenait son chien à Barnes, dans le sud-ouest de Londres, après avoir été retiré des ondes vendredi. Mais les téléspectateurs ont semblé approuver la position de M. Davie, puisqu’un demi-million de fans supplémentaires ont regardé le MOTD de samedi, par rapport aux 2,09 millions de la semaine précédente.
Le fils de Lineker, George, 31 ans, a suggéré que son père ne ferait pas marche arrière, comme il l’a tweeté : « Fier du vieil homme après quelques jours bien remplis. Il ne devrait pas avoir à s’excuser d’être une bonne personne et de tenir sa parole ».
Un sondage rapide de YouGov a révélé que 53 % du public pense que la BBC a eu tort de suspendre Lineker, tandis que 27 % soutiennent la décision et 20 % ne sont pas sûrs.
La légende anglaise John Barnes a accusé la BBC d’être incohérente, soulignant : « Les reportages sur la Coupe du monde étaient loin d’être impartiaux, mais si vous critiquez ce qui se passe dans ce pays, il semble qu’ils invoquent la règle de l’impartialité.
L’ancien directeur de BBC Sport, Peter Salmon, a déclaré : « Il a des opinions, il a des passions [but] il se peut que Gary soit devenu trop grand pour son travail et son rôle au sein de la BBC. Il y a parfois un moment où l’on dépasse les bornes ».
S’immisçant dans le conflit, Rishi Sunak a exhorté la BBC à « résoudre » son problème avec sa star « en temps voulu ».
Le Premier ministre a déclaré : « Je pense que Gary Lineker était un grand footballeur : « Je pense que Gary Lineker était un grand footballeur et qu’il est un présentateur très talentueux, mais il est important que nous ayons une perspective – 45 000 personnes ont traversé illégalement la Manche l’année dernière.
