La position de Gary Lineker en tant qu’employé le mieux payé de la BBC semble être sauvegardée après que l’animateur ait comparé de manière controversée l’une des politiques du gouvernement conservateur à l’Allemagne nazie. Ses remarques ont toutefois suscité un débat sur la liberté d’expression et sur la question de savoir si l’animateur de Match of the Day avait raison d’exprimer ses opinions alors qu’il travaillait pour le radiodiffuseur impartial qu’est la BBC. Parmi ceux qui ont apporté leur soutien à M. Lineker, on peut citer le présentateur de télévision et journaliste Piers Morgan, ainsi que l’ancien leader des libéraux démocrates Tim Farron, qui a déclaré à Encause.co.uk que M. Lineker avait le droit d’exprimer son opinion.
M. Lineker, l’ancien attaquant de Leicester City, Tottenham Hotspur et Barcelone, est bien connu pour utiliser les médias sociaux afin de partager ses pensées sur le monde, y compris en s’attaquant à l’establishment politique.
Il s’est notamment attaqué à la nouvelle politique du ministère de l’Intérieur visant à empêcher les migrants de traverser la Manche à partir de la France sur de petites embarcations, dévoilée par la ministre de l’Intérieur Suella Braverman en début de semaine.
Il a déclaré à ses 8,7 millions d’abonnés sur Twitter qu’il n’y avait pas d’afflux massif de réfugiés et que le Royaume-Uni en accueillait beaucoup moins que les autres grands pays européens.
L’homme de 62 ans a ajouté : « Il s’agit d’une politique d’une cruauté incommensurable dirigée contre les personnes les plus vulnérables dans un langage qui n’est pas différent de celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30 ».
Ses commentaires ont suscité la fureur de nombreux membres du Parti conservateur, ainsi qu’à l’intérieur du Number 10, où le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la traversée de la Manche l’une des principales priorités de son début de mandat.
Mais M. Farron, qui a dirigé les libéraux-démocrates entre 2015 et 2017, a déclaré à Encause.co.uk que M. Lineker avait raison de partager ses opinions, qu’elles soient favorables ou défavorables au gouvernement.
M. Lineker est un radiodiffuseur indépendant pour la BBC et n’est pas un membre permanent du personnel.
Ses responsabilités ne sont pas les mêmes que celles des autres employés à temps plein, car il ne participe pas à l’information ou au contenu politique de la chaîne.
JUST IN : La maison de Gary Lineker au bord de la rivière, d’une valeur de 4 millions de livres.
M. Farron a déclaré : « Personne qui croit vraiment à la liberté d’expression ne critiquera le droit de Gary Lineker à dire ce qu’il a dit ou ne demandera à la BBC de le sanctionner.
« S’il avait dit quelque chose qui soutenait le gouvernement, je penserais la même chose.
« La liberté d’expression est une valeur britannique essentielle. Il a raison de critiquer les hommes politiques qui utilisent un langage irréfléchi et incendiaire – les propos irréfléchis coûtent cher ».
Cette semaine, Mme Braverman a participé au podcast Political Thinking de la BBC pour exprimer sa frustration à l’égard de M. Lineker, affirmant que l’ancien attaquant anglais avait atténué l’impact de l’Holocauste, blessant ainsi des millions de personnes dans tout le pays.
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Qualifiant ses remarques d' »offensantes », d’autant plus que son mari est juif, elle a déclaré : « Mes enfants sont donc les descendants directs de personnes qui ont été assassinées dans des chambres à gaz pendant l’Holocauste.
« Le fait de lancer ce genre d’analogies désinvoltes diminue la tragédie indicible que des millions de personnes ont vécue et je ne pense pas que quoi que ce soit qui se passe au Royaume-Uni aujourd’hui puisse s’approcher de ce qui s’est passé pendant l’Holocauste.
« Je trouve donc que c’est une comparaison paresseuse et inutile ».
Ces derniers jours, M. Lineker a laissé entendre que toute suspension potentielle de son poste serait évitée et qu’il prévoyait de continuer à présenter Match of the Day samedi.
La BBC elle-même a affirmé que l’affaire avait été prise « au sérieux » et qu’une « conversation franche » avait eu lieu entre le présentateur et le radiodiffuseur, ce que M. Lineker a confirmé avoir fait avec le directeur général Tim Davie.
Dans un tweet, M. Lineker a déclaré : « Eh bien, ces deux derniers jours ont été intéressants. Heureux que cette histoire ridiculement disproportionnée semble se calmer et très impatient de présenter le @BBCMOTD samedi ».
M. Lineker est le talent le mieux rémunéré de la BBC, poste qu’il occupe depuis cinq ans. Les rapports montrent qu’il a été payé entre 1 350 000 et 1 354 999 livres pour Match of the Day et son rôle d’animateur de Sports Personality of the Year (Personnalité sportive de l’année) pour l’année 2021/22.
La secrétaire d’État à la Culture, Lucy Frazer, a déclaré que les règles d’impartialité de la BBC étaient vitales pour la crédibilité du radiodiffuseur s’il voulait « conserver la confiance du public qui paie la redevance ».
Selon Sky News, Mme Frazer a ajouté : « En tant que personne dont la grand-mère a fui l’Allemagne nazie dans les années 1930, je pense qu’il est vraiment décevant et inapproprié de comparer la politique du gouvernement en matière d’immigration aux événements survenus en Allemagne dans les années 1930 ».
« La BBC est indépendante sur le plan opérationnel et je suis heureuse que la BBC s’adresse à Gary Lineker pour lui rappeler ses responsabilités en ce qui concerne les médias sociaux.
