Gareth Southgate a laissé entendre qu’il pourrait rester sélectionneur si l’Angleterre remportait l’Euro 2024. Mais pour que cela soit possible, il faut que ses jeunes joueurs s’imposent enfin. Le sélectionneur de l’Angleterre est sous contrat jusqu’à la fin de la prochaine phase finale des Championnats d’Europe en Allemagne en 2024.
Néanmoins, il a réfléchi à son départ pendant plusieurs jours après l’échec cuisant de la Coupe du monde au Qatar, et l’on s’attendait donc à ce que ce soit sa dernière chance. « Cela dépend si nous gagnons », a-t-il déclaré. « Espérons que nous aurons l’occasion de prendre cette décision !
Au cours de son mandat, il a régulièrement aligné certaines des équipes les plus jeunes de l’histoire de l’Angleterre. Mais après les éliminations en phase finale des trois compétitions majeures, Southgate a prévenu ses jeunes talents qu’il n’y avait aucune garantie d’avoir une autre chance. Il veut donc qu’ils fassent en sorte que cette fois-ci soit la bonne.
« Il faut faire attention, en tant que joueur, à ne pas penser, quand on est jeune, que ce n’est peut-être pas sa dernière chance », a ajouté Southgate. « Les blessures, la forme, les nouveaux joueurs qui arrivent à votre poste, vous ne pouvez jamais prendre cela pour acquis.
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« Oui, il est clair que les plus âgés savent que le calendrier est très clair. Mais tous les autres doivent aussi en tenir compte ». Sa propre décision de continuer à jouer ce rôle a été justifiée le premier jour de la pause internationale
« J’ai été enthousiasmé par la réaction des joueurs lorsqu’ils sont arrivés cette semaine », a déclaré Southgate. « La façon dont nous avons joué au Qatar et la déception de la défaite en quart de finale sont une source de motivation en soi.
« Vous voyez leur excitation à l’idée de se retrouver et leur enthousiasme pour tout ce qui se passe. C’est l’un des plus grands défis que l’on puisse relever, essayer d’offrir un trophée à l’Angleterre. C’est assez simple.
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« Le plus dur, c’est qu’il faut attendre 18 mois avant d’être jugé. Comme je l’ai dit, nous devons nous assurer que nous obtenons la bonne qualification. Nous ne pouvons rien tenir pour acquis. »
Une victoire contre l’Italie serait la première de l’Angleterre dans ce pays depuis 62 ans, et permettrait à Southgate d’atteindre un demi-siècle de victoires. « Pour être honnête, je serais simplement ravi de prendre trois points et d’être en tête du groupe », a-t-il conclu.
« L’aspect personnel n’a pas vraiment d’importance. Peut-être que dans 10 ou 15 ans, j’y repenserai avec fierté. Ce qui compte, c’est que l’équipe gagne et prenne un bon départ dans cette campagne de qualification.
