Le manager intérimaire de Chelsea, Frank Lampard, pourrait être remplacé par son ancien rival de Liverpool, Xabi Alonso, sur le banc de touche de Stamford Bridge à la fin de la saison, selon certaines sources. Les Blues ont confirmé jeudi que Lampard était revenu à titre intérimaire jusqu’à la fin de la campagne, et qu’un successeur permanent devrait être nommé avant le début de la saison prochaine.
La hiérarchie de Chelsea aurait intensifié ses efforts pour trouver le remplaçant à long terme de Graham Potter dans les semaines à venir, Julian Nagelsmann et Luis Enrique étant considérés comme les principaux candidats à l’heure actuelle. Cependant, il semble qu’Alonso soit également une cible pour Chelsea après avoir impressionné lors de sa première saison au Bayer Leverkusen.
Alonso s’est reconverti dans l’entraînement après avoir pris sa retraite du football professionnel en 2017 et a dirigé l’équipe réserve de la Real Sociedad avant de prendre les rênes de Leverkusen en octobre de l’année dernière. Son mandat en Allemagne a attiré l’attention des décideurs de Chelsea, selon The Guardian, et les Blues auraient pris goût à l’ancien milieu de terrain de Liverpool en tant qu’entraîneur principal.
Leverkusen est actuellement septième de la Bundesliga et affrontera l’Union Saint-Gilloise en quarts de finale de l’Europa League plus tard dans le mois, Alonso ayant joué un rôle majeur dans la réussite relative du club au cours de cette saison. Il reste à voir s’il sera finalement recruté par Chelsea pour remplacer Lampard à la fin de la saison, les deux hommes s’étant affrontés à plusieurs reprises au cours de leurs carrières respectives.
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Alonso s’en est sorti avec une cheville cassée après avoir été victime d’un tacle violent de Lampard il y a près de 20 ans, tandis que ce dernier a été expulsé pour un autre tacle violent sur l’Espagnol quelques saisons plus tard. Lampard a ensuite admis qu’il avait eu besoin de discuter avec Alonso pour calmer les choses après la défaite de l’Angleterre contre l’Espagne à Wembley en 2009.
« Nous avons une bonne bataille et c’est un joueur fantastique », a déclaré Lampard. « Nous avons eu des moments difficiles par le passé, mais il y a beaucoup de respect. Je lui ai parlé après que l’Angleterre ait joué contre l’Espagne, à cause du carton rouge que j’avais reçu, et j’ai mis les choses au clair. Il y a des choses bien plus importantes que le football et il ne faut pas se disputer en dehors du terrain.
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L’équipe de Chelsea a décidé de miser sur Alonso pour succéder à Lampard, qui espère sauver la fierté des Blues d’ici à la fin de la saison. Les espoirs des Blues de se qualifier pour la Ligue des champions de l’année prochaine sont réduits à néant s’ils ne parviennent pas à remporter l’édition actuelle du tournoi, les Londoniens devant affronter le Real Madrid en quarts de finale plus tard dans le mois.
Le propriétaire de Chelsea, Todd Boehly, a donné les raisons pour lesquelles il a nommé Lampard à titre intérimaire jeudi dans une brève déclaration : « Nous sommes ravis d’accueillir Frank à Stamford Bridge. Frank est un membre du Temple de la renommée de la Premier League et une légende de ce club.
« Alors que nous poursuivons notre processus approfondi et exhaustif de recherche d’un entraîneur principal permanent, nous voulons fournir au club et à nos fans un plan clair et stable pour le reste de la saison. Nous voulons nous donner toutes les chances de réussir et Frank possède toutes les caractéristiques et les qualités dont nous avons besoin pour nous conduire jusqu’à la ligne d’arrivée. »
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