Fernando Alonso ne croit pas que la W14 soit aussi mauvaise que Lewis Hamilton et Mercedes le laissent entendre après la performance de l’équipe lors des qualifications du Grand Prix d’Australie. Les deux pilotes des Flèches d’Argent, George Russell et Hamilton, s’aligneront respectivement en deuxième et troisième position à Melbourne, la voiture semblant avoir progressé par rapport aux deux premières courses.
Mercedes a connu des difficultés en 2023 jusqu’à présent, Hamilton et le directeur de l’équipe, Toto Wolff, critiquant tous deux sévèrement le concept de la W14 et l’équipe s’engageant à l’abandonner dès la première course. La voiture rénovée n’est pas attendue avant Imola, mais les performances en qualifications à Albert Park suggèrent que la situation n’est pas aussi mauvaise qu’on le craignait.
Les Flèches d’argent ont été les meilleures derrière la Red Bull dominante de Max Verstappen lors de la séance de samedi, devant l’Aston Martin d’Alonso. L’Espagnol n’a pas hésité à donner son avis sur l’état actuel de la voiture Mercedes, suggérant qu’elle était bien meilleure que ce qu’Hamilton et l’équipe ont essayé de prétendre.
« Ils étaient déjà très rapides à Jeddah et ils étaient rapides en FP2 », a déclaré Alonso à Sky Sports. « Ils sont toujours rapides. Si vous lisez leurs commentaires, vous avez l’impression qu’ils ont une voiture qui n’est pas en Q3, mais c’est une voiture rapide.
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Le point de vue d’Alonso a également été soutenu par son compatriote Carlos Sainz. Le pilote Ferrari est cinquième pour le Grand Prix de dimanche et a suggéré qu’il n’y avait aucun moyen pour son équipe d’égaler le rythme de Mercedes.
« Ils sont beaucoup plus rapides que les gens ne le pensent, surtout en course », a expliqué Sainz. « Ils avaient un rythme très proche de celui de Fernando à Jeddah et ils étaient tous les deux à fond. Nous n’avons pas pu les suivre. Cette voiture est rapide, bien sûr pas autant que la Red Bull parce que personne ne l’est, et quand ils mettent en place les qualifications, ils peuvent être très forts.
Hamilton était d’humeur plus optimiste après sa performance en qualifications, admettant qu’il avait déjà l’intention de défier Verstappen pour la victoire en course.
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« C’est totalement inattendu », a-t-il expliqué après la séance. « Je suis très fier de l’équipe. George a fait un travail extraordinaire aujourd’hui, alors pour nous, être sur les deux premières lignes est honnêtement un rêve pour nous.
« Nous travaillons tous aussi dur que possible pour revenir aux avant-postes, alors être aussi proche de Red Bull est incroyable. J’espère que demain nous pourrons leur donner du fil à retordre et nous espérons que la météo sera bonne.
« Je suis très reconnaissant de cette position et je vais travailler aussi dur que possible demain. (Mon objectif est d’atteindre la première place.
