Fernando Alonso a écopé d’une pénalité de 10 secondes après une erreur de ses mécaniciens lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite. L’équipe aurait touché la voiture d’Alonso alors qu’il purgeait une pénalité pour infraction à la grille de départ.

La punition fait descendre l’Espagnol en P4, ce qui permet à George Russell de monter sur le podium alors que Lewis Hamilton n’y figure pas. Selon Sky Sports, Mercedes avait demandé à Russell de laisser passer son coéquipier, mais l’ancien pilote de Williams a refusé.

Cependant, sa décision a privé Hamilton d’une chance d’obtenir son premier podium de la saison, puisque le septuple champion a terminé à seulement 0,3 seconde du seuil des 10 secondes. En visionnant les images de l’incident, Martin Brundle a prédit qu’Alonso serait probablement sanctionné avant que cela ne soit confirmé.

Il a expliqué : « Le vérin arrière touchait l’arrière de la voiture. Esteban Ocon a reçu une pénalité de 10 secondes pour cela la dernière fois. Hamilton était à 10,2 secondes d’Alonso, ce qui l’empêcherait d’être dans le coup s’il recevait la même pénalité. Il n’y a aucun doute, le vérin touchait la voiture ».

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La nouvelle d’une possible pénalité est apparue avant le drapeau à damier, les mécaniciens d’Aston Martin pressant Alonso de creuser un écart de cinq secondes. L’ingénieur d’Aston Martin a déclaré : « Ce serait bien d’avoir cinq secondes d’avance sur Russell, mais nous pensons que nous sommes tous propres ».

Russell a demandé si l’Espagnol serait pénalisé et a souligné qu’il poussait « comme un fou » dans les dernières étapes. Le coureur de 25 ans semblait avoir raté le coche après avoir franchi la ligne d’arrivée avec un peu plus de cinq secondes de retard, mais il en a profité lorsque la sanction de 10 secondes a été confirmée.

Damon Hill a commenté : « C’est une honte, mais il faut être cohérent. On ne peut pas continuer à changer les règles. Si le cric est en place et qu’il touche, c’est qu’il y a eu infraction ».

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Nico Rosberg a toutefois reproché à Aston Martin d’avoir commis l’erreur de base qui a finalement coûté à Alonso son 100e podium en F1.

L’ancienne star de Mercedes a ajouté : « C’est vraiment inacceptable. Si quelque chose s’était produit si récemment, vous auriez analysé les erreurs commises par d’autres équipes et vous ne les auriez pas commises. C’est difficile à digérer car Fernando a brillamment piloté ».

Russell a semblé choqué lorsqu’on lui a annoncé sa promotion dans le trio de tête. Mais il a qualifié la pénalité d’Alonso de sévère et a souligné qu’Aston Martin méritait de terminer au-dessus d’eux.