Fernando Alonso pense qu’Aston Martin a été plus rapide que non seulement Mercedes, mais aussi que Ferrari lors des essais de pré-saison, ce qui constitue un avertissement de mauvais augure pour Lewis Hamilton et Charles Leclerc. L’Espagnol, qui a récemment rejoint Aston Martin après avoir quitté Alpine à la fin de l’année dernière, a piloté aux côtés de Felipe Drugovich pour mettre la toute nouvelle AMR23 à l’épreuve avant le Grand Prix de Bahreïn de ce week-end.
La voiture est la première à avoir été construite sous la direction technique de Dan Fallows, qui était auparavant le chef aérodynamicien de Red Bull et qui dirige maintenant Aston Martin. L’équipe britannique historique s’est montrée étonnamment rapide au cours des trois jours d’essais de la semaine dernière et il semble qu’Alonso puisse être tranquillement confiant dans une saison spéciale, avec la reprise de la compétition dimanche.
Le double vainqueur du championnat des pilotes a été filmé en train de dire aux fans lors d’un événement promotionnel qu’il pense qu’Aston Martin était généralement plus rapide que Ferrari, et par extension Mercedes, sur le circuit international de Bahreïn la semaine dernière.
« Lors du dernier jour de test, par exemple, nous avons fait une simulation de course », aurait dit Alonso dans la vidéo du Mirror. « Ensuite, nous avons fait 57 tours, la même chose que ce que nous allons faire cette semaine à Bahreïn.
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« Nous avons mis du carburant pour ces 57 tours et nous avons fait toute la course avec les réglages complets, même en changeant de pneus. Au même moment, Ferrari faisait la même simulation que nous avec le même carburant, les mêmes arrêts et nous étions plus rapides qu’eux. »
Il reste à voir si Aston Martin se montrera à la hauteur de sa réputation de pré-saison au Grand Prix de Bahreïn, les commentaires d’Alonso étant susceptibles d’inciter Leclerc et Hamilton à regarder nerveusement par-dessus leurs épaules lors des essais et des qualifications. Cependant, le directeur de l’équipe, Mike Krack, a déjà fait en sorte de dédramatiser les comparaisons avec les Mercedes en atténuant les attentes avant le début de la nouvelle saison de F1.
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« Je pense qu’il est très, très difficile sur un tel test de porter un jugement correct », a déclaré Krack. « Je vais vous donner un exemple. L’année dernière, nous avons été P4, P4 et P10 sur les trois jours, et nous semblons très similaires maintenant, et dans les [Bahrain Grand Prix] course, nous sommes sortis en Q1.
« Donc, juste pour vous dire à quel point un test comme ça peut vous donner une indication sur où vous êtes. Je pense que pour nous, nous ne devons pas perdre nos objectifs. Notre objectif était de faire un pas en avant dans la performance de la voiture, dans l’équipe, et cela reste toujours notre objectif. Si nous y parvenons ou pas, nous verrons la semaine prochaine. »
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