Avec l’augmentation des ventes de véhicules électriques, les inquiétudes concernant les risques potentiels liés aux véhicules électriques sont de plus en plus vives. Les constructeurs automobiles ont été critiqués par les médias, qui ont fait des titres cinglants sur les incendies de batteries signalés : Tesla, Chevrolet, Hyundai et Ford se sont tous retrouvés sous les feux de la rampe.
Mais jusqu’à quel point devez-vous vous inquiéter que votre voiture électrique prenne feu ?
L’incendie de la batterie de la Ford Lightning arrête la production
La production des batteries F-150 Lighting s’est arrêtée en février 2023, après qu’un problème lié aux batteries se soit produit à l’usine Ford de Dearborn. Selon un rapport de CNBC, un incendie s’est déclaré dans le parc d’attente du constructeur automobile lors d’une inspection de qualité avant livraison, alors que la F-150 Lighting était en train de se recharger.
Dans un premier temps, le constructeur a indiqué que la production du F-150 Lighting serait suspendue pendant environ une semaine, mais près d’un mois s’est écoulé avant qu’elle ne reprenne effectivement le 13 mars.
Un rapport de rappel de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) révèle que Ford a identifié et rappelé les 18 camionnettes électriques affectées par des batteries défectueuses. L’entreprise a découvert qu’un problème dans les cellules de la batterie pouvait provoquer un court-circuit interne lorsque le véhicule est en charge, ce qu’elle a imputé à des « déviations du processus de production chez le fournisseur ».
Ford remplace gratuitement les batteries des véhicules concernés.
Autres incendies de batteries de VE
Ford n’est pas le premier constructeur automobile à être confronté à un problème d’incendie de batterie de véhicule électrique. Reuters a rapporté des incendies survenus dans des véhicules Tesla dès le début de l’année 2013, soit un an après la mise en production de la Model S. En réponse à ces premiers incendies, Tesla a annoncé qu’elle augmenterait la garde au sol de la Model S afin d’atténuer le risque d’incendie au niveau du châssis, où se trouve le bloc-batterie.
Chevrolet a également été sous les feux de la rampe pour des incendies de batteries de véhicules électriques. Selon la NHTSA, le constructeur automobile a rappelé plus de 100 000 Bolts produites entre 2017 et 2022 en raison d’un défaut potentiel de leurs batteries qui pourrait provoquer un incendie.
Bien que rares, les incendies de VE se produisent
Tout d’abord, aucune voiture en circulation aujourd’hui n’est à 100 % exempte de risque d’incendie, qu’il s’agisse d’un véhicule à essence, d’un véhicule hybride ou d’un véhicule électrique. D’une manière générale, les véhicules électriques sont sûrs : le risque qu’une batterie de VE prenne feu est très faible. Les incendies de batterie ont tendance à être plus difficiles à éteindre dans un véhicule électrique en raison de la conception du groupe motopropulseur et de la position de la batterie sur le dessous de la plate-forme du véhicule.
En outre, la plupart des VE sont alimentés par des batteries lithium-ion. Selon le National Transportation Safety Board, les incendies de VE alimentés par des batteries lithium-ion présentent un risque d’électrocution pour les secouristes, et les cellules endommagées peuvent provoquer une augmentation incontrôlée de la température et de la pression (appelée « emballement thermique »). Les cellules endommagées peuvent provoquer une augmentation incontrôlée de la température et de la pression (appelée « emballement thermique »), ce qui peut rallumer l’incendie.
Comment se produisent les incendies de batteries de VE ?
Aussi rares que soient les incendies de batteries de véhicules électriques, il est utile de savoir comment et pourquoi ils se produisent pour les prévenir. Outre la collision avec un véhicule, qui peut entraîner la déformation, l’intrusion, voire le percement de la batterie, plusieurs autres facteurs peuvent être à l’origine d’un incendie de batterie de véhicule électrique. Selon Honeywell, un court-circuit, une surchauffe ou un mauvais refroidissement, l’humidité et des défauts de fabrication peuvent être à l’origine de l’incendie des batteries lithium-ion des VE.
L’US Fire Administration (USFA) note que l’inondation par l’eau salée est une préoccupation particulière pour les propriétaires de VE dans les états côtiers où des ouragans peuvent se produire. Le sel résiduel à l’intérieur de la batterie ou de ses composants peut former des ponts conducteurs susceptibles de provoquer des incendies en raison d’un court-circuit et de l’auto-échauffement d’une batterie de VE.
Signes d’avertissement d’incendie de batterie de VE
Toutes les batteries de véhicules électriques ne donnent pas forcément l’alerte en cas d’incendie imminent. Cependant, il y a des signes à surveiller. Selon Erie Insurance, les signes qui peuvent indiquer qu’une batterie lithium-ion est sur le point de prendre feu sont les suivants :
- Chaleur excessive
- Gonflement
- Bruit
- Odeur
- Fumée
Si l’une des conditions ci-dessus se produit dans un véhicule électrique, il faut l’éteindre et le débrancher de son chargeur. Si le véhicule semble prendre feu, contactez immédiatement les services d’urgence.
Comment prévenir les incendies de batteries de VE
Malheureusement, tous les incendies de batteries de véhicules électriques ne peuvent pas être évités. Par exemple, ceux qui se produisent à la suite d’un accident de voiture ou d’une catastrophe naturelle. Toutefois, les propriétaires peuvent prendre des mesures pour prévenir les autres causes d’incendie de la batterie de leur véhicule électrique.
S’assurer que votre maison est prête pour les VE est un bon moyen de prévenir les incendies liés à la recharge. L’USFA propose divers conseils, tels que :
- Demandez à un électricien d’installer un circuit dédié à votre chargeur de VE, car le câblage des maisons anciennes peut ne pas être adapté.
- Installez un disjoncteur différentiel, qui coupe l’alimentation en cas de détection d’un défaut.
- Branchez votre chargeur directement sur une prise de courant, jamais sur un adaptateur multiprises ou une rallonge.
- Suivez toujours les recommandations du fabricant.
Du côté du fabricant, l’élimination des défauts de production est essentielle pour garantir la sécurité à long terme des VE pour les acheteurs. Lorsqu’un défaut est détecté, l’entreprise doit rappeler immédiatement les véhicules concernés.
Comprendre les batteries des VE peut réduire les risques et les inquiétudes
Étant donné que les véhicules électriques sont encore relativement nouveaux, de nombreuses informations erronées circulent à leur sujet, notamment sur le fait que les VE prennent feu plus souvent que les véhicules à essence traditionnels. Les données prouvent que ce n’est pas le cas. Comprendre comment fonctionnent les batteries des VE et quelles sont les causes d’incendie vous aidera à réduire les risques et les inquiétudes.