Image : Netflix
Première au prestigieux Telluride & ; Toronto International Film Festivals, NYAD raconte l’histoire remarquable de l’athlète de classe mondiale Diana Nyad et de sa quête de l’immortalité dans le marathon de natation. Le scénario est basé sur le livre de Nyad Trouver un moyen et adapté à l’écran par Julia Cox.
Le film se concentre sur un chapitre passionnant de la vie de Diana Nyad, trois décennies après qu’elle a abandonné le marathon de natation en échange d’une importante carrière de journaliste sportive. Aujourd’hui, à l’âge de 60 ans, Diana est obsédée par la réalisation d’une nage épique qui lui a toujours échappé : la traversée de 110 miles de Cuba à la Floride, souvent appelée le « Mont Everest » des nages. Déterminée à devenir la première personne à terminer la nage sans cage à requin, Diana se lance dans un périple palpitant de quatre ans avec sa meilleure amie et entraîneuse Bonnie Stoll et une équipe de voile dévouée.
NYAD est le premier long métrage de fiction de l’équipe de documentaristes oscarisés Jimmy Chin & ; Elizabeth Chai Vasarhelyi. Le duo n’est pas étranger à la poursuite de l’excellence sportive singulière, il a gagné aux Oscars 2019 pour son film Free Solo, qui se concentrait sur Alex Honnold alors qu’il tentait d’escalader El Capitan dans le parc national de Yosemite en solitaire et sans corde.
À l’instar de l’impressionnante équipe derrière la caméra, le film bénéficie également d’une distribution de renom, emmenée par Annette Bening, quatre fois nominée aux Oscars (American Beauty, The Kids Are All Right) dans le rôle de Diana Nyad, Jodie Foster (Le silence des agneaux, Chauffeur de taxi) dans le rôle de l’amie de longue date devenue coach Bonnie Stoll, & ; Rhys Ifans, lauréat d’un BAFTA (La maison du dragon, Notting Hill) dans le rôle du navigateur John Bartlett.
Bien que la structure de l’histoire du film frôle le cliché de l’outsider sportif (ce qui n’est pas un reproche car c’est une formule gagnante depuis un certain temps), les performances, les valeurs de production sur l’eau et certaines scènes émotionnelles cruciales élèvent le film au-dessus des versions classiques de récits similaires, diffusées directement sur les chaînes de télévision. Après un début lent qui vous permet d’être aux premières loges pour découvrir le personnage polarisant et abrasif que peut être Nyad, le film passe à la vitesse supérieure avec toutes les épreuves et les tribulations liées à la tentative de réaliser quelque chose d’anormalement grand. On ressent vraiment la difficulté de l’exploit lui-même en étant témoin de tous les revers, de l’angoisse mentale et physique, et du frôlement de la mort aux mains de Mère Nature.
L’expertise de Chin & ; Vasarhelyi est mise en avant sur l’eau, car ils capturent les séquences sous-marines mieux que la plupart des autres. Ils brillent particulièrement dans une scène de tempête intimidante qui explose l’écran (du moins dans les salles de cinéma) avec des vagues déferlantes, des averses torrentielles, des coups de tonnerre et une équipe qui tente désespérément de sortir de l’eau son nageur récalcitrant. Ajoutez à cela des rencontres avec des requins, des piqûres de méduses et des technologies de pointe pour assurer la sécurité de Diana, et vous aurez vraiment l’impression de faire partie de l’équipe.
Mais, bien sûr, comme dans beaucoup de biopics, les performances nous donnent envie de nous jeter à l’eau. Bening & ; Foster forment une paire convaincante d’amis de longue date avec un passé romantique. Il faut un peu de temps pour s’habituer à leur énergie de couple bizarre ou de vieux briscard, mais au fur et à mesure que le Stoll de Foster exprime ses sentiments sur la place qu’elle occupe dans leur relation, l’histoire s’approfondit avec des couches supplémentaires qui vont au-delà de l’eau.
NYAD. (De gauche à droite) Jodie Foster dans le rôle de Bonnie Stoll et Rhys Ifans dans celui de John Bartlett dans NYAD. Cr. Kimberley French/Netflix ©2023
En tant qu’actrice qui a prospéré sur des personnages grinçants et caustiques dans le passé, Bening continue d’impressionner par sa capacité à susciter la sympathie à partir d’un personnage brusque et inflexible. Avec Nyad, elle n’hésite jamais à montrer le côté antagoniste et suffisant de Diana, ce qui sert à renforcer ses rares moments de vulnérabilité au fur et à mesure que le film progresse. Avec Foster, elle est la dompteuse de lion du lion de Bening, un port dans la tempête qui protège le monde des moindres qualités de Diana. Elle se plie et se plie jusqu’à ce qu’elle finisse par se briser, mais la réparation de cet écosystème fragile est peut-être la meilleure chose du film. Le discours de Foster « I wanna be the last person you see » (Je veux être la dernière personne que vous voyez) pourrait être la raison pour laquelle elle est à nouveau nominée aux Oscars cette année.
J’espère que le film et ses talents devant et derrière la caméra seront pris en considération pour les mérites de l’histoire et de la production et qu’ils ne seront pas éclipsés par la controverse potentielle entourant les exploits de Diana Nyad. S’il est vrai que la nage légendaire de Nyad a été retirée du Livre Guinness des records en raison de la surveillance exercée par l’Association mondiale de natation en eau libre (WOWSA), les chercheurs qui ont participé à la réalisation du film sont fermement convaincus que Nyad a, en fait, terminé la nage sans aucune tricherie ou mise en garde. Pour plus d’informations, vous pouvez lire l’article de Vanity Fair qui explique tout cela alors que le film entre dans la saison des récompenses.
Dans l’ensemble, NYAD est un ajout digne de ce nom au sous-genre de l’histoire de l’outsider sportif. Bien qu’il soit parfois maladroit, le film est soutenu par les performances de Bening et Foster, sa sauce secrète émotionnelle avec le John Bartlett de Rhys Ifans, des valeurs de production solides sur l’eau libre, et un accomplissement stupéfiant digne de notre temps. Une équipe moins nombreuse aurait fait de ce film un « film de la semaine » plus standard, mais au lieu de cela, nous avons droit à une histoire bien plus dynamique et captivante qui plaira aux amateurs de sport comme à la génération plus âgée.
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MVP de Netflix NYAD
Jodie Foster dans le rôle de Bonnie Stoll
Alors que Bening a la lourde tâche d’assumer un rôle physique associé à une personnalité polarisante, Foster a la tâche tout aussi intimidante d’être le point d’ancrage émotionnel de l’histoire et l’avatar du public sur la façon de naviguer dans l’histoire de Nyad. Elle humanise la Nyad de Bening en prononçant un discours passionné avant la tentative réussie de Diana, qui touche la corde sensible à un moment crucial du film. Bien que la liste des meilleures actrices dans un second rôle soit aussi chargée qu’elle ne l’a jamais été, je ne serais pas surpris de voir Foster nommée une nouvelle fois cette année.
NYAD. Jodie Foster dans le rôle de Bonnie Stoll dans NYAD. Cr. Kimberley French/Netflix ©2023
Score pour Netflix’s Nyad
La controverse historique et le démarrage lent mis à part, NYAD touche toutes les bonnes notes d’une histoire de sport avec des performances solides et émotionnelles de Bening, Foster et Ifans.