L’essor des imprimantes 3D a permis aux gens de créer des pièces automobiles à partir de rien, qu’il s’agisse de petites pièces de garniture ou d’éléments plus importants comme les pare-chocs. Les seules limites de la technologie étant le budget et la créativité de l’utilisateur, le nombre de créations potentielles est presque infini. Des bases de l’impression 3D aux différents types de filaments, voici ce que vous devez savoir pour fabriquer vos propres pièces automobiles imprimées en 3D.
Les imprimantes 3D et leur fonctionnement
Les imprimantes 3D ont le potentiel de révolutionner la fabrication des pièces automobiles. Elles peuvent créer des objets tangibles en les construisant couche par couche. À l’aide de logiciels de CAO ou de scanners 3D, les objets peuvent être conçus à partir de zéro ou recréés. Heureusement pour ceux qui ne sont pas très à l’aise pour concevoir leurs propres pièces automobiles, les modèles recherchés sont très probablement déjà disponibles sur Internet, via Thingiverse et d’autres sites proposant des fichiers d’impression 3D gratuits.
Une fois que vous avez conçu ou trouvé le fichier du modèle 3D que vous souhaitez imprimer, il doit être traité par une application de découpage 3D telle que Cura afin de le préparer pour l’imprimante 3D. Le découpage en tranches fournit également des données sur la quantité totale de filament et le temps d’impression nécessaires pour le fichier en question.
À partir de là, le fichier G-code, OBJ ou STL résultant peut être exporté vers votre imprimante 3D. Là, le filament est envoyé dans une extrudeuse qui repose sur deux ou trois axes, ce qui lui permet de se déplacer librement. Imprimé sur un lit, il se construit à partir du bas jusqu’au modèle final. Un lit chauffé peut être nécessaire, en fonction du type de filament utilisé pour l’impression 3D.
Différences entre les filaments
Un aspect important de l’impression 3D est le filament que vous choisissez d’utiliser. Différents types de filaments conviennent à différents usages, il est donc important de choisir celui qui convient à votre article. Les matériaux de filament les plus utilisés sont le PLA et l’ABS, ainsi que le PETG, le nylon, le TPE et le PC (polycarbonate).
Le matériau de filament le plus couramment utilisé est le PLA (acide polylactique), principalement en raison de son processus d’impression simplifié. Le PLA est composé de ressources renouvelables comme l’amidon de maïs, ne nécessite pas de températures élevées pour être imprimé correctement et est pratiquement inodore. La température de fonctionnement plus basse élimine le besoin d’un lit chauffé. Malgré sa simplicité, l’utilisation du PLA comme filament principal présente quelques inconvénients. Le PLA s’est avéré être flexible et plutôt fragile, ce qui le rend plus adapté aux petits modèles et aux prototypes.
L’ABS (acrylonitrile butadiène styrène) est un autre matériau couramment utilisé, principalement pour les articles qui doivent supporter beaucoup d’usure ou de stress. Par rapport au PLA, l’ABS nécessite une température d’impression plus élevée et un lit chauffant, ce qui rend le processus d’impression un peu plus complexe. En raison de sa durabilité, l’ABS convient aux articles très résistants et aux pièces de garniture automobile.
Le polyéthylène téréphtalate (PET) est le plastique le plus utilisé dans le monde et est aussi parfois utilisé comme filament d’imprimante, bien que sa variante PETG soit beaucoup plus courante. Le « G » signifie « modifié au glycol », ce qui rend l’impression finale plus précise, durable et utilisable.
Conception de pièces et loisirs
Il existe une variété presque infinie d’articles qui peuvent être imprimés en 3D, notamment les pièces automobiles pour un véhicule de tourisme. Cela est souvent nécessaire lorsqu’une pièce particulière n’est plus disponible ou qu’il s’agit d’un élément plus fragile qui peut rapidement s’user et nécessiter un remplacement.
Les pièces peuvent être numérisées à l’aide de scanners 3D ou conçues avec AutoCAD ou un logiciel similaire, ce qui vous permet de recréer ou de modifier la conception des pièces à votre guise. Les scanners 3D peuvent prendre la forme d’un téléphone portable ou d’un appareil dédié. Des articles aussi simples que des clips de visière et aussi complexes que des bielles sont possibles avec quelques compétences en conception et l’aide d’une imprimante 3D.
Les pièces telles que les bielles doivent être fabriquées dans des matériaux plus résistants, comme le composite de carbone. Cependant, la plupart des imprimantes 3D ne sont pas en mesure de traiter ce matériau car elles ne peuvent pas atteindre les températures d’extrusion élevées dont il a besoin. L’abrasivité du matériau est également un problème pour la plupart des imprimantes 3D, nécessitant une buse spécialement conçue à cet effet.
Des pièces automobiles personnalisées quand vous le voulez
Avec une imprimante 3D et un peu d’imagination, la liste des créations possibles est infinie. Cela peut réduire considérablement le coût global des pièces automobiles de rechange et vous permettre d’y accéder plus rapidement lorsque vous en avez besoin.
Comme de nombreux passionnés de voitures se battent pour garder les vieux véhicules sur la route, les pièces difficiles à trouver et qui ne sont plus disponibles peuvent être recréées, ce qui rend tout processus de restauration plus praticable.
