Dimanche après-midi, les Vikings du Minnesota ont encore gagné, portant leur bilan à 6-1. Est-il temps pour eux d’être étiquetés comme des prétendants à la NFC ?
Les Vikings du Minnesota sont rarement de grands gagnants. Mais ils gagnent très souvent.
Contre les Arizona Cardinals, Minnesota est passé à 6-1 avec une victoire 34-26. La défense a contribué avec deux interceptions de Kyler Murray. Les équipes spéciales ont récupéré un punt raté, menant à un touchdown qui a porté l’avance du Minnesota de deux à huit points. Sur le plan offensif, les Vikings ont enregistré 25 premières tentatives et 381 verges totales, convertissant 6 des 13 troisièmes tentatives.
Après sept matchs, le Minnesota n’a pas été surpuissant. Mais contrairement à ces dernières années, les Vikings se sont exécutés dans des situations critiques.
En semaine 3, Minnesota était mené 24-21 par les Detroit Lions à 1:10 de la fin du match. Kirk Cousins a mis trois jeux pour marquer le touchdown décisif. Sur l’action suivante, la défense a gelé le match avec une interception.
Une semaine plus tard, les Vikings ont battu les Saints de la Nouvelle-Orléans à Londres. Le Minnesota a marqué sur ses quatre derniers essais, dont deux dans le quatrième quart-temps pour prendre l’avantage à deux reprises. La défense a ensuite forcé des tentatives de field goal de 60 et 61 yards, ces derniers étant manqués.
Lors de leur match suivant, les Vikings ont exécuté un jeu de 17, 75 yards et une attaque dans le quatrième quart-temps pour vaincre les Chicago Bears dans les trois dernières minutes avant de forcer un retournement de situation pour terminer les visiteurs.
Puis, contre les Dolphins de Miami en semaine 6, Minnesota a créé deux revirements dans le quatrième quart-temps pour conserver la victoire à South Beach.
Dans tous les matchs, sauf celui de la semaine 1 contre les Green Bay Packers, les Vikings ont été forcés d’exécuter dans des situations de pression. Ils ont réussi à chaque fois.
Bien sûr, on peut aussi se demander pourquoi Minnesota s’est retrouvé dans ces situations, ce qui soulève la question de savoir si les Vikings sont vraiment bons.
Contre Detroit (1-6), Minnesota était mené par plusieurs scores. Les Saints, qui ont remporté trois victoires, ont poussé les Vikings à bout avec un quarterback de réserve. Les Bears, dont l’attaque est faible, ont pris l’avantage après avoir été menés 21-3. Les Dolphins, qui jouent avec Skylar Thompson et Teddy Bridgewater au centre, ont été proches pendant la majeure partie du match.
Alors, les Vikings sont-ils un prétendant qui peut conclure ou un prétendant qui va glisser sur la corde raide ?
Compte tenu de l’état général de malaise de la NFC, Minnesota est assez bon pour faire un parcours de post-saison.
Les Eagles de Philadelphie – qui ont infligé aux Vikings leur seule défaite en semaine 2 – sont clairement l’équipe de tête.
Après eux, qui est le suivant ?
Les New York Giants ont six victoires mais ont une myriade de questions sur leur personnel, y compris le quarterback Daniel Jones. Ils n’ont également joué que des matchs d’un seul point. Les Dallas Cowboys sont 6-2 avant le bye, et ont remporté quatre victoires alors que Dak Prescott était sur la touche à cause d’une fracture du pouce. De tous, Dallas a peut-être le meilleur dossier.
Les Green Bay Packers, Tampa Bay Buccaneers, Los Angeles Rams et San Francisco 49ers sont censés être des prétendants, mais aucun n’a répondu à ces attentes jusqu’à Halloween.
Toutes les questions concernant le Minnesota sont légitimes, mais les Vikings gagnent. Rien de tout cela ne peut être dit pour le quatuor susmentionné.
Au cours des deux prochains mois, le plus grand défi de l’entraîneur-chef Kevin O’Connell sera d’obtenir de son équipe une exécution constante pendant les trois premiers quarts-temps, ce qui rendra les 15 dernières minutes moins difficiles.
Si les Vikings peuvent devenir des gagnants à la course, ils pourraient enfin devenir des gagnants réguliers quand ça compte vraiment. En janvier.
