Erik ten Hag ne serait peut-être pas aussi détendu au sujet de la suspension de quatre matches de Casemiro si c’était Bruno Fernandes ou Marcus Rashford qui devaient être suspendus. Vendredi, l’entraîneur de Manchester United a tenu à rappeler que son équipe avait joué – et gagné – plusieurs fois sans la star brésilienne cette saison et qu’une mauvaise série n’était pas garantie.
Casemiro a été expulsé pour la deuxième fois en cinq semaines pour un tacle horrible sur le milieu de terrain de Southampton Carlos Alcaraz le week-end dernier. Sa suspension de quatre matches commencera lors de la réception de Fulham en FA Cup dimanche.
C’est la troisième fois que Casemiro est sanctionné. L’ancien milieu de terrain du Real Madrid a reçu cinq cartons jaunes au cours de la première moitié de la saison et a été expulsé pour avoir touché le cou de Will Hughes, l’attaquant de Crystal Palace, en janvier.
United a gagné 2,3 points par match lorsque Casemiro a débuté, contre seulement 1,4 lorsque le joueur de 31 ans n’a pas commencé un match. Mais Ten Hag a minimisé l’importance de l’homme aux 70 millions de livres.
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Interrompant un journaliste qui s’interrogeait sur le bilan de United sans Casemiro, Ten Hag a répondu sans détour : « Nous avons joué beaucoup plus de matches sans Casemiro ».
Le Néerlandais a ajouté : « Nous nous sommes très bien débrouillés sans Casemiro. Contre Arsenal, les deux contre Leeds, je me souviens de tous ces matches et je pense que nous avons également très bien réussi sans Casemiro en début de saison.
« Je veux que Casemiro soit disponible, car il a un impact énorme sur notre jeu. Nous avons aussi gagné beaucoup de matches sans Casemiro et nous devons le faire avec d’autres joueurs. Ce qui compte, ce sont les joueurs qui sont disponibles.
La mise à l’écart par Ten Hag de la dépendance de United à l’égard de Casemiro n’aurait peut-être pas eu le même ton si Fernandes ou Rashford avaient été suspendus à la place. Les deux stars ont joué plus de matches que n’importe lequel de leurs coéquipiers depuis que Ten Hag a pris les rênes de l’équipe en début de saison, participant à 43 des 45 matches de United cette saison.
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Ten Hag ne sait donc pas comment son équipe se débrouillerait sans deux de ses meilleurs attaquants. Si l’on enlève les 26 buts de Rashford cette saison, United serait dans une situation bien pire.
L’attaquant est de loin le meilleur buteur de United cette saison et est le seul joueur d’Old Trafford à avoir atteint un nombre de buts à deux chiffres. Fernandes, qui a marqué huit fois, est le suivant sur la liste.
Casemiro étant absent pour les matches contre Fulham, Newcastle, Brentford et Everton, United a désespérément besoin que Fernandes et Rashford restent disponibles. Dans le cas contraire, Ten Hag pourrait être plus réticent à se montrer aussi décontracté.
